Le ministre de l’Enseignement supérieur et de la Formation, Buti Manamela, a essuyé de vives critiques au Parlement le 26 novembre 2025 pour avoir renommé sept PDG d’autorités sectorielles de formation et d’enseignement (Seta). Les députés de l’opposition ont remis en question la légalité et le caractère précipité des décisions prises peu après l’entrée en fonction des nouveaux conseils.
Lors d’une séance houleuse du Comité chargé du portefeuille de l’Enseignement supérieur le 26 novembre 2025, la députée des Economic Freedom Fighters, Sihle Lonzi, et le député de la Democratic Alliance, Karabo Khakhau, ont interpellé le ministre Buti Manamela sur sa renomination de sept PDG de Seta pour des mandats de cinq ans se prolongeant jusqu’en mars 2030. Ces renominations ont eu lieu le 1er octobre 2025, soit un jour seulement après que les nouveaux conseils des Seta aient pris leurs fonctions le 30 septembre 2025.
Manamela avait instruit les 21 nouvelles autorités comptables de se réunir d’urgence le 30 septembre et de soumettre des recommandations pour des PDG par intérim d’ici le 1er octobre. Lonzi a argué que ce délai serré sapait la rationalité et la transparence, déclarant : « Il est impossible qu’une décision rationnelle, transparente et raisonnable soit prise par un nouveau conseil aujourd’hui et qu’un nom de PDG pour un mandat supplémentaire de cinq ans soit donné au ministre demain. Je ne crois pas qu’une décision rationnelle ait été prise. » Elle a ajouté que le processus manquait de procédure régulière et semblait unilatéral.
Une lettre de Manamela datée du 6 octobre 2025, consultée par le comité, indiquait explicitement que les contrats de PDG expirant le 30 septembre ne pouvaient être prolongés et que les personnes concernées ne pouvaient continuer à exercer par intérim. Malgré cela, Manamela a défendu la légalité des renominations, notant que les conseils avaient respecté ses instructions.
Khakhau a cité un avis juridique du 1er octobre émanant du cabinet du ministre, qui déconseillait de recommander les PDG sortants pour des postes par intérim après le 30 septembre, qualifiant de telles actions d’irrégulières. L’avocate du département, Ntombizodwa Kutta, a confirmé que les renominations exigeaient que le PDG soit en fonction au 30 septembre, les rôles postérieurs à cette date se limitant à des intérims tenus par des cadres internes. Manamela a reconnu des divergences d’interprétation mais a maintenu son autorité pour examiner les recommandations à tout moment.
L’Organisation Undoing Tax Abuse a exprimé sa consternation dans une déclaration du 29 octobre, pointant l’absence d’annonces, d’entretiens et de présélection, en violation des règlements des Seta. Des préoccupations ont émergé concernant les dossiers des PDG : celui de Chieta fait l’objet d’enquêtes de l’Unité spéciale d’enquête pour mauvaise administration ; celui d’Inseta cumule quatre audits qualifiés, a ignoré une ordonnance du tribunal risquant des réclamations de 200 millions de rands, et des contrats irréguliers totalisant plus de 46 millions de rands ; celui du MQA a dépensé 2,1 millions de rands en sécurité privée face à des menaces non précisées.
La présidente du comité, Tebogo Letsie, a demandé des clarifications sur les expirations de contrats, Kutta insistant sur le respect des dates limites. La séance a mis en lumière les exigences de plus grande responsabilité dans la gouvernance des Seta.