L'actrice Maria Ribeiro, connue pour son rôle iconique dans 'Vidas Secas' (1963), est décédée le 29 décembre 2024, à l'âge de 102 ans, à Genève, en Suisse, des suites d'un AVC. Née dans le sertão bahianais, elle a mené une vie pleine de rebondissements, du travail rural à l'écran d'argent, faisant ses débuts à 40 ans sans expérience préalable.
Maria Ramos da Silva, baptisée Maria Ribeiro, est née en 1923 à Sento Sé, Bahia, la benjamine de sept frères et sœurs dans une famille d'ouvriers ruraux. Elle a grandi dans le village de Boqueirão, aujourd'hui submergé par les eaux du barrage de Sobradinho sur le fleuve São Francisco. À trois ans, elle a déménagé à Juazeiro en raison des circonstances, et à cinq ans, à Pirapora, dans le Minas Gerais. À 15 ans, elle est arrivée à Rio de Janeiro, où elle a travaillé dans des usines et une imprimerie typographique. nnAu Minas, elle a rencontré le journaliste José Emiliano da Silva, avec qui elle a eu sa fille Wilma. De retour à Rio, elle a travaillé chez Cine Pathé et Líder Cine Laboratórios, où elle a croisé des réalisateurs comme Nelson Pereira dos Santos, Herbert Richers, Glauber Rocha et Cacá Diegues. C'est à 40 ans que sa carrière cinématographique a commencé : Pereira dos Santos l'a convaincue d'incarner Sinhá Vitória dans 'Vidas Secas', adaptation du roman de Graciliano Ramos. Malgré son élégance et son absence de pratique, elle a accepté après un échange. « Elle était très différente du personnage, toujours très élégante, talons hauts, cheveux courts. Après un bon dialogue, il l'a convaincue. Comme elle n'avait aucune expérience, il lui a expliqué que 'la caméra vient à vous, vous n'avez pas besoin d'aller à la caméra' », se souvient sa fille Wilma da Silva, 80 ans. nnLe film en noir et blanc a propulsé son visage comme symbole du Cinema Novo. Des rôles ont suivi dans 'A Hora e a Vez de Augusto Matraga' (1965) en Dionorá ; 'Os Herdeiros' (1969) ; 'Perdida' (1976) ; et 'A Terceira Margem do Rio' (1994). Dans les années 2000, elle est apparue dans le documentaire 'Como Se Morre no Cinema' (2002), sur sa propre histoire, et dans 'As Tranças de Maria' (2002) en Sá Virgilia. Un court documentaire, 'Maria Ribeiro' (2010), a été réalisé dans sa ville natale avec le journaliste Luís Osete. nnEn 1964, elle s'est installée en Europe pour les études de cinéma de sa fille mais a maintenu des liens avec le Brésil via des affaires. Elle a laissé des poèmes que sa famille prévoit de publier dans un livre. Elle est décédée à Genève des suites d'un AVC, laissant Wilma, sa petite-fille Karenine, 46 ans, et huit arrière-petits-enfants, dont deux issus de son petit-fils Krishna, décédé l'année précédente.
