La actriz Maria Ribeiro, conocida por su icónico papel en 'Vidas Secas' (1963), falleció el 29 de diciembre de 2024, a los 102 años, en Ginebra, Suiza, tras sufrir un derrame cerebral. Nacida en el sertão bahiano, llevó una vida de altibajos, desde el trabajo rural hasta la gran pantalla, debutando a los 40 años sin experiencia previa.
Maria Ramos da Silva, bautizada como Maria Ribeiro, nació en 1923 en Sento Sé, Bahía, la menor de siete hermanos en una familia de trabajadores rurales. Creció en la aldea de Boqueirão, ahora sumergida por las aguas de la represa de Sobradinho en el río São Francisco. A los tres años, se mudó a Juazeiro por circunstancias, y a los cinco, a Pirapora, en Minas Gerais. A los 15, llegó a Río de Janeiro, donde trabajó en fábricas y tipografía. En Minas, conoció al periodista José Emiliano da Silva, con quien tuvo a su hija Wilma. De regreso en Río, trabajó en Cine Pathé y Líder Cine Laboratórios, donde se cruzó con directores como Nelson Pereira dos Santos, Herbert Richers, Glauber Rocha y Cacá Diegues. Fue a los 40 años cuando comenzó su carrera cinematográfica: Pereira dos Santos la convenció de interpretar a Sinhá Vitória en 'Vidas Secas', una adaptación de la novela de Graciliano Ramos. A pesar de ser elegante y sin práctica, aceptó tras un diálogo. «Ella era muy diferente del personaje, siempre muy elegante, tacones altos, pelo corto. Tras un buen diálogo, la convenció. Como no tenía práctica, él le explicó que 'la cámara viene a ti, no necesitas ir a la cámara'», recuerda la hija Wilma da Silva, de 80 años. La película en blanco y negro lanzó su rostro como símbolo del Cinema Novo. Le siguieron papeles en 'A Hora e a Vez de Augusto Matraga' (1965) como Dionorá; 'Os Herdeiros' (1969); 'Perdida' (1976), y 'A Terceira Margem do Rio' (1994). En los 2000, apareció en el documental 'Como Se Morre no Cinema' (2002), sobre su propia historia, y en 'As Tranças de Maria' (2002) como Sá Virgilia. Un cortometraje documental, 'Maria Ribeiro' (2010), se rodó en su ciudad natal con el periodista Luís Osete. En 1964, se mudó a Europa para los estudios de cinematografía de su hija, pero mantuvo lazos con Brasil a través de negocios. Dejó poemas que su familia planea publicar en un libro. Falleció en Ginebra tras un derrame cerebral, dejando a Wilma, a su nieta Karenine, de 46 años, y ocho bisnietos, incluidos dos del nieto Krishna, que murió el año anterior.
