Le nouveau documentaire de Marina Zenovich, 'I'm Chevy Chase and You're Not', explore la carrière pionnière du comédien aux côtés de ses défauts personnels notoires. Le film retrace l'ascension de Chase de Saturday Night Live à la célébrité hollywoodienne tout en affrontant les récits de sa cruauté sur le plateau et de son comportement hors caméra. À travers des entretiens et des images d'archives, il examine comment son enfance troublée a façonné une figure complexe adorée des fans mais détestée par ses collègues.
Le documentaire de Marina Zenovich 'I'm Chevy Chase and You're Not' offre un portrait nuancé de la vie du comédien, mêlant ses triomphes comiques à des récits de sa personnalité abrasive. Produit par CNN Films, ce long métrage de 97 minutes retrace le parcours de Chase depuis le Bard College en 1965, où des amis comme Peter Aaron se souviennent de ses premières farces, jusqu'à son rôle clé dans le lancement de Saturday Night Live en 1975. Là, Chase a insisté pour performer à la caméra malgré le plan initial de Lorne Michaels de le limiter au rôle d'auteur, débutant avec une audition qui mettait en valeur sa grande silhouette séduisante et son hostilité innée.
Le film détaille son succès au cinéma dans les années 1980, à partir de 'Foul Play' en 1978 avec Goldie Hawn, qui décrit des moments où son côté plus gentil émergeait. Des succès comme 'Caddyshack' et la série 'Vacation' ont suivi, mais des projets comme 'Memoirs of an Invisible Man' en 1992 se sont révélés torturants pour des collaborateurs comme John Carpenter. La carrière de Chase a ensuite repris avec la sitcom NBC 'Community', bien que les tensions aient culminé avec un incident sur le plateau en 2012 impliquant un langage racial qui a contribué à son départ.
Les entretiens révèlent un homme marqué par l'adversité. Élevé par une mère potentiellement schizophrène qui le giflait pour le réveiller et un beau-père abusif, Chase admet dans le film : «C'est comme ça que je suis, à mon âge... Juste un enfant. Un enfant en colère.» Dan Aykroyd note : «Je pouvais voir tout de suite... que ce type était à la fois talentueux et très dangereux.» Le producteur Alan Greisman ajoute : «Je ne pense pas qu'il veuille consciemment être un connard. Je pense que la version connard de lui est quelqu'un qui désespère de quelque chose qu'il a perdu ou qu'il n'a pas.»
Âgé de 82 ans, Chase vit à Bedford, New York, avec sa femme de 43 ans de mariage, Jayni Chase, et entretient le lien avec ses fans via des photos signées et des apparitions pour 'National Lampoon’s Christmas Vacation'. Le documentaire s'attaque à la réconciliation de son art —enraciné dans l'humour 'put-on' des années 1960— avec ses tendances passivo-agressives, sans approuver ni condamner. Il laisse les spectateurs se questionner sur le coût du génie entaché par des faiblesses personnelles.