Dans les marchés aux bestiaux d'Addis-Abeba, des prix élevés dus à des barrages illégaux et à l'inflation assombrissent les préparatifs festifs pour le Noël éthiopien du 7 janvier. Des familles comme celles de Gizachew et Eshetu font face à des coûts triplés pour les bœufs, les obligeant à réduire les célébrations traditionnelles. Les efforts du gouvernement pour stabiliser les approvisionnements n'ont pas encore soulagé la pression sur les ménages.
À l'aube sur le marché d'Akaki, le traditionnel agitation du plus grand corridor de bétail vers Addis-Abeba semble étouffée cette saison des fêtes. Les courtiers crient au milieu des bêlements du bétail, mais la frustration pèse lourd dans l'air, mêlée de poussière et d'odeurs animales. Pour les résidents Gizachew et Eshetu, arrivés tôt pour acheter un bœuf pour Kircha – la tradition de partager la viande pendant Gena –, les prix ont flambé. «L'an dernier, nous en avons acheté un comme ça pour environ 50 000 birrs», dit Eshetu en regardant un bœuf brun à 150 000 birrs. Gizachew ajoute que les pénuries et la hausse du coût de la vie signifient qu'ils ne peuvent se permettre qu'un seul animal cette année, contrairement à avant. Ce schéma se répète dans des marchés comme Mercato, Qera et Shola. Teshome Kebede, père de quatre enfants, déplore le doublement des prix des moutons à 30 000 birrs contre 12 000-15 000 l'an dernier. Même les options abordables comme les poulets coûtent maintenant 1 500-2 500 birrs, avec des œufs à 25 birrs pièce. Wubet Ayele calcule que les ingrédients pour le Doro Wat dépassent 7 000 birrs, presque la moitié d'un salaire mensuel pour beaucoup. L'huile comestible est passée de 1 300 à 2 200 birrs le bidon de cinq litres, au milieu d'une inflation alimentaire de 30 % selon les données gouvernementales. Les commerçants blâment les barrages illégaux sur les routes en provenance de régions comme le North Shoa et Arsi. Un revendeur anonyme décrit le paiement de frais non officiels de 200-1 000 birrs à chaque arrêt, doublant les coûts des animaux à l'arrivée en ville. «Les gens pensent que les commerçants les exploitent, mais comment survivre si nous devons payer des pots-de-vin à chaque étape ?» demande-t-il. Les prix du carburant et de l'alimentation animale aggravent le problème. Le gouvernement, via le Bureau des recettes d'Addis-Abeba et le ministère du Commerce, promet un soulagement : mise aux enchères de 279 000 bovins, 300 000 moutons et chèvres, 633 400 poulets et 15 millions d'œufs via des canaux officiels. Les inspections visent les stockages et barrages, mais un responsable anonyme note un retard dans l'application en raison des structures de pouvoir locales. L'économiste Fekadu Lemma pointe la dépréciation monétaire, les échecs logistiques et l'insécurité régionale comme causes profondes. L'Association des producteurs et fabricants d'huile comestible rapporte que la production nationale ne couvre que 20-23 % de la demande en période de pointe, entravée par des contraintes d'importation. Le sociologue Asnake Hailemariam met en garde contre une érosion culturelle, les rituels sautés affaiblissant les liens communautaires. Pourtant, la résilience émerge : des coopératives dans des zones comme Kolfe Keranio économisent 20 % via des achats directs à la campagne, et des plateformes numériques relient acheteurs et producteurs. À l'approche de Gena, l'engorgement des marchés symbolise des tensions économiques plus larges en conflit avec des traditions chéries.