Les principaux fabricants de mémoire comme Samsung, SK Hynix et Micron annoncent des profits records en raison de la demande croissante de RAM alimentée par l'industrie de l'IA. Les prix des RAM grand public ont plus que quadruplé ces derniers mois, les analystes prévoyant de nouvelles hausses en 2026. Ce boom résulte de la concurrence pour des approvisionnements limités et de changements de production vers des types de mémoire spécifiques à l'IA.
Le boom de l'IA a propulsé les prix de la mémoire à de nouveaux sommets, profitant aux producteurs tout en défiant les assembleurs de PC et les consommateurs. Un kit de 32 Go de RAM DDR5-6000, qui coûtait 80 dollars en août 2025, se vend désormais 340 dollars, selon les observations du marché. Les analystes prévoient des hausses encore plus marquées, les prix DDR pouvant augmenter de 60 pour cent rien qu'au premier trimestre 2026, sous l'effet de la demande des serveurs. Samsung Electronics anticipe des bénéfices opérationnels de 19,9 à 20,1 billions de wons sud-coréens (environ 13,8 milliards de dollars) pour le T4 2025, une forte hausse par rapport aux 6,49 billions de wons au T4 2024. La division mémoire de l'entreprise, sujette aux fluctuations des cycles de marché, avait subi des pertes en 2023 en raison d'une surproduction mais prospère désormais. SK Hynix a enregistré sa meilleure performance trimestrielle historique au T3 2025, avec 11,38 billions de wons sud-coréens (7,8 milliards de dollars) de bénéfice opérationnel, contre 7,03 billions l'année précédente. Sa marge opérationnelle est passée à 47 pour cent contre 40 pour cent, grâce à des investissements accrus dans l'infrastructure IA et à une demande explosive pour les serveurs IA. Micron a vu son bénéfice net bondir à 5,24 milliards de dollars au T1 2026 contre 1,87 milliard au T1 2025, générant le flux de trésorerie libre le plus élevé de son histoire. Le PDG Sanjay Mehrotra a déclaré : « Le chiffre d'affaires total de la société, celui de la DRAM et de la NAND, ainsi que celui du HBM et des centres de données et de chacune de nos unités d'activité, ont également atteint de nouveaux records [au T1 fiscal]. » La flambée des prix résulte de deux pressions : une demande massive d'IA en concurrence avec les besoins des consommateurs — le projet Stargate d'OpenAI pourrait à lui seul consommer 40 pour cent de la production mondiale de DRAM — et des réorientations de production vers la mémoire à large bande passante (HBM) pour les GPU Nvidia, qui requiert trois fois plus d'espace sur les plaquettes de silicium que la DDR5 standard. Les analystes de Bank of America prévoient une hausse de 33 pour cent des prix de vente moyens de la DRAM en 2026, le marché HBM pouvant dépasser l'ensemble du marché RAM de 2024 d'ici 2028. Mehrotra s'attend à ce que les contraintes d'offre et de demande persistent au-delà de 2026, bien qu'un éventuel éclatement de la bulle IA puisse entraîner une surproduction et une chute des prix, comme en 2023.
