Le No. 3 Michigan a décroché le titre de champion de la saison régulière de la Big Ten avec une victoire 84-70 sur le No. 10 Illinois vendredi soir, mais cette victoire a eu un coût. L'arrière sophomore L.J. Cason s'est déchiré le LCA pendant le match, mettant fin à sa saison avant March Madness. Cette blessure laisse un vide dans l'arrière-garde des Wolverines alors qu'ils entrent en postseason en tant que tête de série No. 1 projetée.
La performance dominante du Michigan contre l'Illinois a mis en lumière leur statut d'une des meilleures équipes de la nation, terminant la saison régulière avec un bilan de 27-2 et 17-1 en Big Ten. Cependant, la célébration a été tempérée par l'annonce de la déchirure du LCA de L.J. Cason, survenue pendant le match et qui écartera le sophomore pour le reste de la saison.nnL'entraîneur Dusty May a exprimé sa sympathie pour Cason, déclarant : « Tout d'abord, nos cœurs saignent pour L.J. On ne veut jamais voir un jeune homme qui a tant investi dans ce programme subir cela. Cependant, s'il y a quelqu'un d'équipé pour gérer cela et le processus de rééducation, c'est L.J. Il est résilient, discipliné, et il a un incroyable système de soutien autour de lui. »nnCason, remplaçant clé et meilleur tireur à trois points de l'équipe, a réagi positivement : « Ce n'est pas ainsi que je voulais que ma saison se termine, mais je fais confiance au plan de Dieu, et j'attaquerai la rééducation de la même manière que je fais tout – avec focus et détermination. Nous avons beaucoup d'objectifs en équipe, et je serai verrouillé pour soutenir mes frères à chaque étape. »nnLors de sa deuxième année, Cason a tourné à 8,4 points, 2,4 passes décisives et 18,5 minutes par match, avec 50 % au tir et 40 % à trois points – la meilleure marque de l'équipe. Il s'est amélioré de manière spectaculaire par rapport à la saison dernière où il était sous les 25 % à trois points, atteignant 45 % en Big Ten, deuxième de la conférence. Récemment, Cason a marqué un record en carrière de 18 points lors d'une victoire en comeback le 11 février à Northwestern et a atteint la double dizaine dans quatre de ses six derniers matchs. En février, il a tiré à 57 % du terrain et 54 % à trois points, contrastant avec les difficultés du meneur titulaire Elliot Cadeau ce mois-là (39 % global, 30 % de loin).nnLa blessure perturbe la rotation des meneurs du Michigan, où Cason et Cadeau ont géré 98 % des minutes de meneur lors des cinq derniers matchs. Cadeau, qui joue en moyenne 25 minutes, devrait voir son temps augmenter et doit retrouver sa forme au tir. Des joueurs comme Nimari Burnett, qui a démarré tous les matchs mais joue moins de 20 minutes, le freshman Trey McKenney et Roddy Gayle Jr. pourraient combler le vide, bien qu'aucun ne corresponde au rôle de porteur de balle de Cason. À l'approche du Selection Sunday dans trois semaines, May doit prendre des décisions sur les rotations pour le tournoi.
