Ang No. 3 Michigan ay nakuha ang Big Ten regular-season title sa 84-70 panalo laban sa No. 10 Illinois noong Biyernes ng gabi, ngunit ang panalo ay may halaga. Ang sophomore guard na si L.J. Cason ay nagkaroon ng torn ACL sa laro, na nagtatapos ng kanyang season bago ang March Madness. Ang injury ay nag-iiwan ng gap sa backcourt ng Wolverines habang pumasok sila sa postseason bilang projected No. 1 seed.
Ang dominant performance ng Michigan laban sa Illinois ay nag-highlight ng kanilang status bilang isa sa mga top teams ng bansa, natapos ang regular season sa 27-2 record at 17-1 sa Big Ten play. Gayunpaman, ang pagdiriwang ay na-temper sa announcement ng torn ACL ni L.J. Cason, na nangyari sa laro at magsi-sideline sa sophomore para sa natitira ng season.nnCoach Dusty May ay nagpahayag ng sympathy kay Cason, na nagsabi, “Una at pinakamahalaga, ang aming mga puso ay nasasaktan para kay L.J. Hindi mo gustong makita ang isang binatang nagbigay ng ganito karaming sa program na ito na magkaroon ng ganito. Gayunpaman, kung may sino mang handang hawakan ito at ang rehab process, ito si L.J. Siya ay resilient, disciplined, at may incredible support system sa paligid niya.”nnSi Cason, isang key backup at ang top 3-point shooter ng team, ay nag-respond nang positibo: “Hindi ito ang pagtatapos ng season na gusto ko, ngunit pinagkakatiwalaan ko ang plano ng Diyos, at aatakehin ko ang rehab sa parehong paraan na hinahawakan ko ang lahat – with focus and determination. Marami kaming goals bilang team, at maglo-lock in ako na suportahan ang aking mga brothers sa bawat hakbang.”nnSa kanyang sophomore year, nag-average si Cason ng 8.4 points, 2.4 assists, at 18.5 minutes per game, shooting 50% mula sa field at 40% mula sa beyond the arc—ang best sa team. Siya ay nag-improve dramatically mula sa nakaraang season na under 25% 3-point shooting, umabot sa 45% sa Big Ten play, second sa conference. Kamakailan, nag-score si Cason ng career-high 18 points sa February 11 comeback win sa Northwestern at umabot sa double figures sa apat ng huling anim na laro. Sa February, nag-shoot siya ng 57% mula sa floor at 54% mula sa 3-point range, na nagbigay ng contrast sa struggles ni starting point guard Elliot Cadeau sa buwan na iyon (39% overall, 30% mula sa deep).nnAng injury ay nagdisrupt sa guard rotation ng Michigan, kung saan si Cason at Cadeau ang nag-handle ng 98% ng point guard minutes sa huling limang laro. Si Cadeau, averaging 25 minutes, ay malamang makakakuha ng mas maraming oras at kailangang ma-regain ang kanyang shooting form. Mga players tulad ni Nimari Burnett, na nag-start sa lahat ng laro ngunit naglalaro ng under 20 minutes, freshman Trey McKenney, at Roddy Gayle Jr. ay maaaring mag-fill ng void, bagaman wala sa kanila ang tumutugma sa ball-handling role ni Cason. Habang lumalapit ang Selection Sunday sa tatlong linggo, harapin ni May ang decisions sa rotations para sa tournament.
