Le candidat démocrate au Sénat pour le Michigan, Abdul El-Sayed, a fait campagne mardi avec le streamer d'extrême gauche Hasan Piker à l'université d'État du Michigan et à l'université du Michigan, refusant de désavouer les commentaires controversés tenus par ce dernier par le passé. El-Sayed a qualifié les demandes de condamnation de « piège » et a défendu le fait de s'associer à des personnalités de gauche pour élargir son audience. Ces apparitions ont suscité des critiques de la part de démocrates comme de républicains.
East Lansing, Michigan — Abdul El-Sayed, candidat démocrate au Sénat américain dans le Michigan, est apparu aux côtés de Hasan Piker lors d'un événement de campagne qui a rassemblé environ 400 personnes à l'université d'État du Michigan. Le duo s'est également rendu à l'université du Michigan à Ann Arbor mardi. Lors d'un entretien avec POLITICO, El-Sayed a rejeté les appels à dénoncer les déclarations passées de Piker sur Israël, la politique étrangère américaine et d'autres sujets, déclarant : « Tout ce jeu de pièges, de contrôle des plateformes, de culture de l'annulation, je pensais que nous avions dépassé cela. » Il a ajouté : « Je ne suis pas là pour désavouer les opinions des gens. » El-Sayed a fait valoir que rallier des personnalités comme Piker est essentiel pour permettre aux démocrates d'atteindre des publics plus larges, notamment à l'approche des élections de mi-mandat de 2026 et dans le cadre des efforts pour renouer avec les jeunes électeurs après les difficultés rencontrées en 2024. Piker, qui compte plus de quatre millions d'abonnés sur YouTube et Twitch, a reçu des démocrates progressistes, dont les représentants Alexandria Ocasio-Cortez et Ro Khanna, le sénateur Bernie Sanders, et a soutenu le sénateur Jon Ossoff. En 2019, il avait affirmé lors d'une diffusion en direct que « l'Amérique méritait le 11 septembre », propos pour lesquels il s'est excusé par la suite. Après l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, Piker a condamné la réponse d'Israël à Gaza, des remarques que certains ont qualifiées d'antisémites. Il a également fait l'éloge du Hezbollah, le qualifiant de groupe de résistance efficace, et a tenu d'autres propos provocateurs, notamment en incitant à la violence contre des propriétaires et le sénateur Rick Scott. Les adversaires d'El-Sayed lors de la primaire démocrate, la représentante Haley Stevens et la sénatrice d'État Mallory McMorrow, ont critiqué Piker pour sa rhétorique antisémite. Le sénateur John Fetterman s'est dit choqué par le fait que des démocrates s'associent à lui, déclarant : « Je veux dire, mon Dieu, vous avez beaucoup de personnes dans mon parti qui sont fières de participer à des événements avec Hasan Piker. C'est l'individu qui a dit que l'Amérique méritait le 11 septembre. » Les républicains ont diffusé des vidéos des commentaires d'El-Sayed en ligne. Piker a balayé ces attaques, les qualifiant de diffamations visant à éviter tout débat sur l'influence d'Israël sur la politique américaine.
