O candidato democrata ao Senado por Michigan, Abdul El-Sayed, fez campanha com o streamer de extrema-esquerda Hasan Piker na Universidade Estadual de Michigan e na Universidade de Michigan na terça-feira, recusando-se a desautorizar os comentários polêmicos feitos por Piker no passado. El-Sayed classificou as exigências por uma retratação como um 'jogo de armadilha' e defendeu o engajamento com figuras de esquerda para ampliar seu alcance. As aparições geraram críticas tanto de outros democratas quanto de republicanos.
East Lansing, Michigan — Abdul El-Sayed, candidato democrata ao Senado dos EUA por Michigan, apareceu ao lado de Hasan Piker em um evento de campanha com a presença de cerca de 400 pessoas na Universidade Estadual de Michigan. A dupla também visitou a Universidade de Michigan em Ann Arbor na terça-feira. Durante uma entrevista ao POLITICO, El-Sayed rejeitou pedidos para denunciar as declarações anteriores de Piker sobre Israel, política externa dos EUA e outros tópicos, dizendo: “Todo esse jogo de armadilha, patrulhamento de plataformas, cultura do cancelamento — eu achei que tivéssemos superado isso”. Ele acrescentou: “Não estou aqui para desautorizar as visões das pessoas”. El-Sayed argumentou que abraçar figuras como Piker é essencial para que os democratas alcancem públicos mais amplos, especialmente com a aproximação das eleições de meio de mandato de 2026 e os esforços para se conectar com eleitores jovens após as dificuldades enfrentadas em 2024. Piker, que possui mais de quatro milhões de seguidores no YouTube e na Twitch, já recebeu democratas progressistas, incluindo os deputados Alexandria Ocasio-Cortez e Ro Khanna, o senador Bernie Sanders, e apoiou o senador Jon Ossoff. Em 2019, ele afirmou em uma transmissão ao vivo que “a América mereceu o 11 de setembro”, pelo que se desculpou posteriormente. Após o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023, Piker condenou a resposta de Israel em Gaza, comentários que alguns rotularam como antissemitas. Ele também elogiou o Hezbollah como um grupo de resistência bem-sucedido e fez outras declarações provocativas, como incentivar a violência contra proprietários de imóveis e o senador Rick Scott. Os oponentes de El-Sayed nas primárias democratas, a deputada Haley Stevens e a senadora estadual Mallory McMorrow, criticaram Piker pela retórica antissemita. O senador John Fetterman expressou choque com o fato de democratas se associarem a ele, declarando: “Quer dizer, meu Deus, você tem muitos no meu partido que se orgulham de fazer eventos com Hasan Piker. Este é o indivíduo que disse que a América mereceu o 11 de setembro”. Republicanos compartilharam vídeos dos comentários de El-Sayed online. Piker descartou os ataques como difamações para evitar o debate sobre a influência de Israel na política dos EUA.
