Microsoft a publié sur GitHub, sous licence MIT, le plus ancien code source connu de 86-DOS 1.00. Cette publication marque le 45e anniversaire du système d'exploitation, célébré le 28 avril. Des historiens ont retranscrit le code à partir d'impressions papier de 1981 conservées par son créateur, Tim Paterson.
Le 28 avril, Microsoft a publié un article de blog annonçant la mise à disposition publique du code source de 86-DOS 1.00. Cette version, développée à l'origine par Tim Paterson chez Seattle Computer Products en 1980 sous le nom de QDOS, répondait à un besoin pour la puce 8086 d'Intel, qui ne bénéficiait alors pas du support du système d'exploitation dominant de l'époque, CP/M. Microsoft a acquis les droits pour moins de 100 000 dollars et l'a fourni à IBM sous le nom de PC DOS 1.0 en août 1981, tout en le commercialisant sous le nom de MS-DOS auprès d'autres fabricants. Cet accord a permis à Microsoft de dominer l'informatique personnelle pendant des décennies. Paterson a préservé des impressions papier d'assembleur et du papier listing de 1981, plutôt que des fichiers numériques. Les historiens Yufeng Gao et Rich Cini ont numérisé et retranscrit ces documents en un code compilable. Le dépôt GitHub comprend le noyau de 86-DOS 1.00, des instantanés de développement du noyau PC-DOS 1.00, des utilitaires tels que CHKDSK, ainsi que l'assembleur original de Paterson. Le code est désormais sous licence MIT et peut être compilé à l'aide de l'assembleur ASM des premières versions de 86-DOS ou MS-DOS. Microsoft suit une tendance consistant à rendre open source des logiciels anciens, après avoir notamment publié le BASIC 6502 en septembre 2025, MS-DOS 4.0 en 2024, ainsi que MS-DOS 1.25 et 2.0 en 2018. Les passionnés d'informatique rétro peuvent suivre les instructions figurant dans le fichier README du dépôt.
