Microsoft a annoncé que son mode Xbox en plein écran, une interface de jeu optimisée pour manette, sera disponible sur tous les appareils Windows 11 à partir d'avril. Cette fonctionnalité, qui a fait ses débuts sur les appareils de jeu portables, vise à simplifier l'expérience utilisateur tout en s'exécutant sur un Windows standard. Elle sera initialement lancée sur certains marchés.
Microsoft a révélé lors de la Game Developers Conference le 11 mars 2026 que le mode Xbox s'étendra à tous les PC Windows 11, y compris les ordinateurs portables et de bureau, à partir d'avril. Auparavant connu sous le nom de Xbox Full-Screen Experience ou Xbox Experience for Handheld, l'interface est apparue pour la première fois l'été dernier sur l'Asus ROG Ally X, une collaboration entre Asus et Microsoft. Cet appareil portable utilisait par défaut une UI plein écran spécifique pilotée par manette superposée à Windows 11, permettant aux utilisateurs d'accéder au bureau traditionnel à tout moment. Xbox Mode maintient toute la fonctionnalité Windows en arrière-plan mais désactive des éléments comme le menu Démarrer et la barre des tâches pour économiser des ressources, potentiellement économisant jusqu'à deux gigaoctets de RAM et réduisant la consommation d'énergie. Microsoft le décrit comme offrant une expérience optimisée pour manette permettant de parcourir les bibliothèques de jeux, de lancer des titres, d'utiliser la Game Bar et de basculer entre applications, similaire au mode Big Picture de Steam. Un sélecteur de tâches permet des transitions rapides entre jeux et applications. Le déploiement fait suite à des tests sur des portables gaming Windows 11 l'année dernière, bien que les premières expériences sur des appareils comme le ROG Ally X aient révélé certains défis d'intégration, en particulier avec des magasins tiers tels que Steam et Epic Games Store. Le développement remonte au moins à septembre 2022, lorsque Microsoft a prototypé une interface portable lors d'un hackathon interne, au milieu de l'essor de concurrents comme la Steam Deck de Valve exécutant des jeux Windows sur Linux. Les systèmes Xbox ont historiquement été basés sur des versions modifiées de Windows, mais ce mode marque une étape vers une compatibilité plus large sur du matériel PC générique. Lors du même événement GDC, Microsoft a partagé d'autres mises à jour pour le gaming, incluant une disponibilité élargie de l'Advanced Shader Delivery pour réduire les saccades en jeu, des améliorations à DirectStorage avec compression Zstandard et un outil Game Asset Conditional Library, ainsi que des prévisualisations de l'intégration de l'apprentissage automatique dans les API DirectX. Séparément, l'entreprise prévoit de distribuer des kits de développement Project Helix l'année prochaine, un système basé sur la technologie AMD de prochaine génération capable d'exécuter à la fois des jeux PC et console.
