En février 2025, Microsoft a présenté l'ordinateur quantique Majorana 1, déclenchant un débat intense dans le domaine de l'informatique quantique. L'appareil repose sur des qubits topologiques basés sur des modes zéro de Majorana, promettant une plus grande résistance aux erreurs, mais fait face à un scepticisme quant à sa fonctionnalité. Les critiques remettent en question les preuves, tandis que Microsoft avance avec des données supplémentaires et des progrès.
L'annonce par Microsoft de l'ordinateur quantique Majorana 1 en février 2025 a marqué un pas audacieux dans la technologie quantique, mais a rapidement enflammé la controverse. Le système utilise des qubits topologiques, qui offrent théoriquement une protection supérieure contre les erreurs par rapport aux autres types de qubits. Ces qubits sont construits autour des modes zéro de Majorana insaisissables (MZMs), une quête que Microsoft poursuit depuis des années avec des résultats mitigés.
Les revers passés ont alimenté l'examen minutieux. En 2021, un article de Microsoft dans Nature affirmant des preuves de blocs de construction pour qubits topologiques a été rétracté en raison de failles analytiques. Une expérience de 2023 sur un prédécesseur du Majorana 1 a également suscité de vives critiques d'experts.
L'article de Nature de 2025 sur le Majorana 1 a été publié avec une note éditoriale inhabituelle de la revue, indiquant que les résultats « ne constituent pas une preuve de la présence de modes zéro de Majorana dans les dispositifs rapportés ». Le communiqué de presse de Microsoft a cependant affirmé le contraire, revendiquant une avancée.
En mars, lors du Sommet mondial de l'American Physical Society à Anaheim, en Californie, le chercheur de Microsoft Chetan Nayak a présenté de nouvelles données pour dissiper les doutes. Pourtant, des critiques comme Henry Legg, de l'Université de St Andrews au Royaume-Uni, sont restés sceptiques. « Les données qu'ils ont présentées à l'époque et depuis ne montrent tout simplement pas un qubit topologique fonctionnel. Elles ne montrent même pas les blocs de base d'un qubit topologique », a déclaré Legg.
Nayak a qualifié la réaction de la communauté de « débat réfléchi et engagement curieux ». En juillet, Microsoft a publié des mesures supplémentaires, que Eun-Ah Kim, de l'Université Cornell à New York, a vues positivement. « [Je suis] très heureuse de voir les progrès », a-t-elle noté.
Le projet est passé à la phase finale de l'Initiative de Benchmarking Quantique de la DARPA américaine, visant à valider l'informatique quantique évolutive. Nayak a qualifié l'année de « transformatrice », avec des plans pour un successeur plus grand du Majorana 1. Legg a toutefois averti que « la physique fondamentale ne respecte pas les calendriers fixés par les grandes entreprises technologiques ».
Cette tension persistante met en lumière les défis pour obtenir des systèmes quantiques fiables, en équilibrant des affirmations audacieuses avec des preuves rigoureuses.