Heather Lynn Cross et Darcy Ronald Cross ont été inculpés de meurtre au deuxième degré dans le cadre du décès de leur fille autiste de 10 ans, Cecilia Cross. La jeune fille est décédée en août 2025 après avoir été laissée sans surveillance dans un lit médicalisé qui s'est effondré et l'a écrasée. Le couple, initialement poursuivi pour homicide involontaire, fait désormais également face à des accusations de fraude.
Heather Lynn Cross, 50 ans, et Darcy Ronald Cross, 57 ans, originaires de Pine River dans le Minnesota, ont vu les charges retenues contre eux requalifiées en meurtre au deuxième degré suite au décès de Cecilia Cross le 25 août 2025. Les procureurs affirment que les parents ont causé la mort de l'enfant involontairement tout en commettant des faits de négligence grave et de mise en danger d'enfant. Les dossiers judiciaires indiquent que l'incident s'est produit à leur domicile sur County Road 1, à environ 240 kilomètres au nord-ouest de Minneapolis. Les adjoints du shérif sont arrivés vers 16h30 et ont trouvé Heather Cross en train de pratiquer une réanimation cardiopulmonaire sur la fillette, laquelle présentait déjà une rigidité cadavérique et des marques profondes au niveau du cou. Darcy Cross a déclaré avoir trouvé Cecilia la tête coincée sous le cadre métallique du lit, son cou étant pris entre des pièces en bois et en métal, dans une posture rappelant une figure de yoga. La pièce dégageait une forte odeur d'excréments et d'urine, des déjections ayant été étalées sur les sols, les murs et la structure du lit médicalisé, dont la toile était détachée. Heather Cross a qualifié cela de normal, décrivant Cecilia comme une enfant non verbale sujette au pica et adepte de la « peinture fécale », tout en la qualifiant d'« experte en évasion ». Elle a précisé que les parents fermaient les deux filles autistes à l'intérieur de leurs lits chaque nuit. Ce jour-là, aucun des parents n'est allé voir les enfants, qui présentaient des besoins importants, du matin jusqu'à la fin de l'après-midi. Le fabricant du lit avait proposé des réparations, que les parents avaient refusées. Quelques jours plus tard, les enquêteurs ont découvert la sœur survivante de Cecilia enfermée dans son lit durant la journée, contrairement aux conseils des experts. Heather Cross aurait crié sur une assistante sociale, insistant sur le fait qu'elle pouvait fermer le lit à sa guise. Le 17 septembre 2025, les autorités ont pris la sœur en charge ; les parents ont été arrêtés le lendemain. Les époux Cross font également face à quatre chefs d'accusation pour fraude, pour avoir prétendument surestimé les besoins de leur fille survivante afin d'obtenir plus de 20 000 dollars d'aides publiques annuelles via le programme MnCHOICES depuis 2022. Une audience préliminaire est prévue pour le 3 août. Le couple faisait déjà l'objet de poursuites antérieures pour homicide involontaire et négligence concernant ses deux filles.