L'équipe de basketball masculin de Missouri State recevra Jacksonville State samedi après-midi à 14h pour leur premier match en tant qu'adversaires de Conference USA. Les Bears visent à poursuivre leur bonne forme avec des joueurs clés comme Michael Osei-Bonsu en tête de file. Les fans sont invités à participer à une promotion White Out.
Missouri State conclut une série de deux matchs à domicile contre Jacksonville State à la Great Southern Bank Arena. Ceci marque la première rencontre entre les équipes en tant qu'adversaires de conférence en Conference USA. La série est à égalité 1-1, la dernière rencontre s'étant soldée par une victoire 91-65 de Missouri State le 13 novembre 2016. Plusieurs joueurs des Bears performent bien récemment. Michael Osei-Bonsu, nommé Co-Joueur de la semaine en Conference USA, a affiché des moyennes de 19,0 points, 9,0 rebonds, 2,0 passes décisives et 1,5 interception sur deux victoires à l'extérieur, avec 63,6 % au tir. Il a marqué le lay-up gagnant à UTEP à 12 secondes de la fin et a inscrit 21 points à New Mexico State, son sixième match à 20+ cette saison. Contre Sam Houston mercredi, il a égalé son record personnel de la saison avec 22 points. Osei-Bonsu mène la Conference USA en pourcentage de tirs (59,8 %, 32e nationalement) et est 63e en rebonds offensifs (3,00 par match). Il a marqué 20 points ou plus dans trois de ses quatre derniers matchs. Keith Palek III a inscrit des doubles chiffres dans 19 de ses 21 matchs, 4e en Conference USA pour les points (17,9), 8e aux rebonds (7,0) et 9e aux passes (3,6). Il a atteint 1500 points en carrière lors de son 109e match contre Sam Houston. Antwan Burnett, revenu titulaire contre Sam Houston, a enregistré 9 rebonds, 4 passes et 3 interceptions. Trey Williams Jr. totalise 175 points cette saison (8,3) et 34 tirs à trois, lui manquant 28 points pour entrer dans le top 20 des freshmen scorers de Missouri State. Kobi Williams a scoré en double chiffres sept fois sur ses huit derniers matchs, avec des moyennes de 17,4 points et 3,6 tirs à trois. Il a plusieurs tirs à trois sur 11 matchs consécutifs, 5e en Conference USA pour les tirs à trois par match (2,65) et le pourcentage (37,3 %), et lui manque 16 points pour les 300 pour la troisième année consécutive. Zaxton King a contribué 8 points contre Sam Houston, parfait 2/2 à trois points. Les Bears sont 7e nationalement en taux de lancers francs (46,0) selon KenPom et 47e en tentatives de lancers francs par match (24,4), 4e en Conference USA. Ils ont tenté plus de lancers francs que leurs adversaires dans 15 de 21 matchs et affichent un bilan de 11-2 cette saison quand ils tirent mieux au pourcentage que leurs adversaires. L'entraîneur principal Cuonzo Martin, embauché le 27 mars 2024, revient pour son deuxième passage à Missouri State. Il affiche un bilan carrière de 285-230 sur 16 saisons en Division I, avec neuf apparitions post-saison. Lors de son premier mandat de 2008 à 2011, Martin a mené les Bears à un titre CIT en 2010 et au premier titre de saison régulière en Missouri Valley Conference en 2011.
