El equipo de baloncesto masculino de Missouri State recibirá a Jacksonville State el sábado por la tarde a las 2 p.m. en su primer partido como rivales de Conference USA. Los Bears buscan continuar su gran forma con jugadores clave como Michael Osei-Bonsu liderando la carga. Se anima a los aficionados a participar en la promoción White Out.
Missouri State concluye una racha de dos partidos en casa contra Jacksonville State en el Great Southern Bank Arena. Esta es la primera reunión entre los equipos como rivales de liga en Conference USA. La serie está empatada 1-1, con el último encuentro resultando en una victoria 91-65 de Missouri State el 13 de noviembre de 2016. Varios jugadores de los Bears han estado rindiendo bien recientemente. Michael Osei-Bonsu, nombrado Co-Jugador de la Semana de Conference USA, promedió 19.0 puntos, 9.0 rebotes, 2.0 asistencias y 1.5 robos en dos victorias a domicilio, tirando un 63.6% desde el campo. Anotó la bandeja ganadora en UTEP con 12 segundos restantes y registró 21 puntos en New Mexico State, su sexto partido de 20+ esta temporada. Contra Sam Houston el miércoles, igualó su máximo de la temporada con 22 puntos. Osei-Bonsu lidera Conference USA en porcentaje de tiros de campo con 59.8%, 32º a nivel nacional, y está 63º en rebotes ofensivos con 3.00 por partido. Ha anotado 20 o más puntos en tres de sus últimos cuatro partidos. Keith Palek III ha anotado en doble dígito en 19 de 21 partidos, 4º en Conference USA en anotación (17.9 ppg), 8º en rebotes (7.0 rpg) y 9º en asistencias (3.6 apg). Alcanzó los 1.500 puntos de su carrera en su 109º partido contra Sam Houston. Antwan Burnett, regresando al quinteto inicial contra Sam Houston, registró 9 rebotes, 4 asistencias y 3 robos. Trey Williams Jr. suma 175 puntos esta temporada (8.3 ppg) y 34 triples, necesitando 28 puntos para entrar en el top 20 histórico de freshmen anotadores de Missouri State. Kobi Williams ha anotado en doble dígito siete veces en sus últimos ocho partidos, promediando 17.4 puntos y 3.6 triples en ese tramo. Ha tenido múltiples triples en 11 partidos consecutivos, 5º en Conference USA en triples por partido (2.65) y porcentaje de tres (37.3%), y necesita 16 puntos para llegar a 300 por tercer año consecutivo. Zaxton King aportó 8 puntos contra Sam Houston, 2 de 2 en triples. Los Bears ocupan el 7º puesto nacional en tasa de tiros libres (46.0) según KenPom y 47º en intentos de tiros libres por partido (24.4), 4º en Conference USA. Han intentado más tiros libres que sus rivales en 15 de 21 partidos y tienen marca de 11-2 esta temporada cuando superan a sus oponentes en porcentaje de tiro. El entrenador jefe Cuonzo Martin, contratado el 27 de marzo de 2024, regresa para su segundo período en Missouri State. Tiene un récord carrera de 285-230 en 16 temporadas de División I, con nueve apariciones postemporada. En su primera etapa de 2008-2011, Martin llevó a los Bears a un título CIT en 2010 y al primer título de temporada regular de Missouri Valley Conference del programa en 2011.
