Das Männer-Basketballteam von Missouri State empfängt Jacksonville State samstagnachmittag um 14 Uhr in ihrem ersten Spiel als Conference-USA-Gegner. Die Bears wollen ihre starke Form mit Schlüsselfiguren wie Michael Osei-Bonsu fortsetzen. Fans werden ermutigt, an einer White-Out-Aktion teilzunehmen.
Missouri State beendet eine Heimspielserie von zwei Spielen gegen Jacksonville State in der Great Southern Bank Arena. Dies ist das erste Aufeinandertreffen der Teams als Ligagegner in der Conference USA. Die Serie steht 1:1, das letzte Duell endete mit einem 91:65-Sieg von Missouri State am 13. November 2016. Mehrere Bears-Spieler sind kürzlich stark gewesen. Michael Osei-Bonsu, als Co-Spieler der Woche in der Conference USA ausgezeichnet, erzielte im Schnitt 19,0 Punkte, 9,0 Rebounds, 2,0 Assists und 1,5 Steals in zwei Auswärtssiegen bei 63,6 % Würfeffizienz vom Feld. Er traf den spielentscheidenden Lay-up bei UTEP mit 12 Sekunden Restzeit und erzielte 21 Punkte bei New Mexico State, sein sechstes 20+-Punkte-Spiel in dieser Saison. Gegen Sam Houston am Mittwoch steigerte er sich auf Saisonbestleistung mit 22 Punkten. Osei-Bonsu führt die Conference USA im Feldwurfprozentsatz an (59,8 %, national 32.), ist 63. bei Offensivrebounds (3,00 pro Spiel). Er hat in drei der letzten vier Spiele 20+ Punkte erzielt. Keith Palek III kam in 19 von 21 Spielen zweistellig auf Punkte, ist vierter in der Conference USA bei Punkten (17,9), achtester bei Rebounds (7,0) und neunter bei Assists (3,6). Er erreichte 1.500 Karrierepunkte in seinem 109. Spiel gegen Sam Houston. Antwan Burnett kehrte in der Startaufstellung gegen Sam Houston zurück und notierte 9 Rebounds, 4 Assists und 3 Steals. Trey Williams Jr. hat diese Saison 175 Punkte (8,3) und 34 Dreipunkte geworfen, benötigt 28 Punkte für Platz 20 unter den Freshman-Scorern von Missouri State. Kobi Williams kam in sieben der letzten acht Spiele zweistellig, im Schnitt 17,4 Punkte und 3,6 Dreier. Er hat in 11 Spielen hintereinander mehrere Dreier, ist fünfter in der Conference USA bei Dreiern pro Spiel (2,65) und Dreierquote (37,3 %) und braucht 16 Punkte für 300 zum dritten Mal in Folge. Zaxton King steuerte gegen Sam Houston 8 Punkte bei, zu 100 % (2/2) aus der Dreierzone. Die Bears rangieren national siebtbestens im Freiwurfrate (46,0 nach KenPom) und 47. bei Freiwurfversuchen pro Spiel (24,4), viertbester in der Conference USA. Sie hatten in 15 von 21 Spielen mehr Freiwürfe als der Gegner und sind 11:2, wenn sie höheren Feldwurfprozentsatz als der Gegner haben. Cheftrainer Cuonzo Martin, am 27. März 2024 eingestellt, kehrt für seine zweite Amtszeit bei Missouri State zurück. Er hat eine Karrierebilanz von 285-230 in 16 Division-I-Saisons mit neun Postseason-Teilnahmen. In seiner ersten Periode 2008-2011 führte Martin die Bears zum CIT-Titel 2010 und zum ersten Missouri-Valley-Conference-Regular-Season-Titel 2011.
