La Major League Baseball a révélé des accords de droits médiatiques de trois ans avec ESPN, NBC et Netflix mercredi, après que ESPN a renoncé plus tôt à son contrat précédent. Ces accords, d'une valeur de près de 750 millions de dollars par an, redistribuent des diffusions clés incluant Sunday Night Baseball à NBC et le Home Run Derby à Netflix. Ces partenariats visent à élargir la couverture nationale à partir de 2026 tout en intégrant MLB.TV à la plateforme de streaming d'ESPN.
Le nouveau paysage de diffusion de la Major League Baseball est issu de négociations après que ESPN a opté pour sortir des trois dernières années de son accord précédent en février 2025, qui était prévu pour payer 550 millions de dollars par an. Le bureau du commissaire de la MLB, Rob Manfred, a mis en avant la réduction d'investissement d'ESPN comme un facteur dans la séparation, déclarant qu'il n'était "pas cohérent avec l'attrait du sport ou sa performance sur leur plateforme".
Les accords, effectifs pour les saisons 2026-2028, rapportent presque 750 millions de dollars par an. NBC et Peacock paieront près de 200 millions de dollars par an pour Sunday Night Baseball, la Wild Card Series (huit à 12 matchs), 18 matchs Sunday Leadoff, et les événements de la All-Star Week incluant le MLB Draft et le Futures Game. ESPN obtient un nouveau package de 1,65 milliard de dollars sur trois ans, incluant 30 matchs exclusifs de saison régulière, le match du Memorial Day, l'ouverture post-All-Star break entre les Phillies et les Mets le 16 juillet 2026, et le Little League Classic avec les Braves contre les Brewers le 23 août 2026. ESPN gérera également le streaming en marché pour six équipes, ajoutant les Mariners en 2026, et intégrera MLB.TV dans son application à partir de 2027, le service restant sur l'application MLB en 2026 à 150 dollars par an. Les abonnés T-Mobile continuent de bénéficier d'un accès gratuit.
Netflix entre dans la diffusion en direct de la MLB avec un engagement de 50 millions de dollars par saison, diffusant un match d'Opening Day chaque année—commençant par Yankees à Giants le 25 mars 2026—le Home Run Derby le 13 juillet 2026 au Citizens Bank Park, et le Field of Dreams game avec Phillies contre Twins le 13 août 2026 à Dyersville, Iowa. Netflix diffusera également 47 matchs du World Baseball Classic 2026 exclusivement au Japon.
Les partenaires existants comme Fox (post-saison, All-Star Game, samedis), TBS (Division Series, mardis), et Apple TV+ (Friday Night Baseball) continuent jusqu'en 2028. Ces accords reflètent la flambée des audiences 2025, avec le Game 7 de la World Series attirant plus de téléspectateurs que les Finales NBA ou le championnat de football universitaire, augmentant les revenus de 45 pour cent par rapport au package ESPN uniquement précédent. Les fans pourraient avoir besoin d'abonnements supplémentaires comme Peacock et Netflix pour un accès complet, bien que les impacts sur les diffusions locales comme le Marquee Sports Network des Cubs restent minimes.
