A Major League Baseball revelou acordos de direitos de mídia de três anos com ESPN, NBC e Netflix na quarta-feira, após a saída anterior da ESPN de seu contrato anterior. Os acordos, avaliados em quase 750 milhões de dólares anualmente, redistribuem transmissões chave, incluindo Sunday Night Baseball para a NBC e o Home Run Derby para a Netflix. Essas parcerias visam expandir a cobertura nacional a partir de 2026, integrando o MLB.TV à plataforma de streaming da ESPN.
O novo cenário de transmissão da Major League Baseball surgiu de negociações após a ESPN optar por sair dos três anos finais de seu acordo anterior em fevereiro de 2025, que estava programado para pagar 550 milhões de dólares anualmente. O escritório do Comissário da MLB, Rob Manfred, destacou o investimento reduzido da ESPN como um fator na separação, afirmando que não era "consistente com o apelo do esporte ou seu desempenho em sua plataforma".
Os acordos, efetivos para as temporadas de 2026-2028, geram quase 750 milhões de dólares por ano. NBC e Peacock pagarão quase 200 milhões de dólares anualmente pelo Sunday Night Baseball, pela Wild Card Series (oito a 12 jogos), 18 jogos de Sunday Leadoff e eventos da All-Star Week, incluindo o MLB Draft e o Futures Game. A ESPN garante um novo pacote de 1,65 bilhão de dólares em três anos, apresentando 30 jogos exclusivos da temporada regular, o jogo do Memorial Day, o jogo de abertura pós-All-Star break entre Phillies e Mets em 16 de julho de 2026, e o Little League Classic com Braves contra Brewers em 23 de agosto de 2026. A ESPN também lidará com o streaming no mercado para seis times, adicionando os Mariners em 2026, e integrará o MLB.TV em seu app a partir de 2027, com o serviço permanecendo no app da MLB em 2026 por 150 dólares por ano. Assinantes da T-Mobile continuam a receber acesso gratuito.
A Netflix entra na transmissão ao vivo da MLB com um compromisso de 50 milhões de dólares por temporada, transmitindo um jogo de Opening Day a cada ano—começando com Yankees em Giants em 25 de março de 2026—o Home Run Derby em 13 de julho de 2026 no Citizens Bank Park, e o Field of Dreams game com Phillies contra Twins em 13 de agosto de 2026 em Dyersville, Iowa. A Netflix também transmitirá 47 jogos do World Baseball Classic de 2026 exclusivamente no Japão.
Parceiros existentes como Fox (pós-temporada, All-Star Game, sábados), TBS (Division Series, terças-feiras) e Apple TV+ (Friday Night Baseball) continuam até 2028. Os acordos refletem o aumento nas audiências de 2025, com o Jogo 7 da World Series atraindo mais espectadores do que as Finais da NBA ou o campeonato de futebol americano universitário, impulsionando a receita em 45 por cento em relação ao pacote anterior apenas da ESPN. Os fãs podem precisar de assinaturas adicionais como Peacock e Netflix para acesso completo, embora os impactos em transmissões locais como a Marquee Sports Network dos Cubs permaneçam mínimos.
