A Major League Baseball anunciou novos acordos de direitos de mídia de três anos com ESPN, NBCUniversal e Netflix na quarta-feira, cobrindo as temporadas de 2026-2028. Os acordos transferem o Sunday Night Baseball para a NBC, dão à Netflix cobertura exclusiva do Opening Night, do Home Run Derby e do Field of Dreams Game, enquanto a ESPN ganha direitos do MLB.TV e jogos nacionais adicionais. As parcerias visam expandir o alcance aos fãs em meio ao aumento de audiência da temporada de 2025.
A Major League Baseball revelou seu panorama de transmissão reestruturado em 19 de novembro de 2025, após a ESPN optar por sair do acordo anterior no início do ano. Os novos pactos, avaliados em aproximadamente 750 milhões de dólares anuais — menos que o compromisso anterior de 1,65 bilhão de dólares da ESPN — distribuem a programação chave entre plataformas tradicionais e de streaming.
A NBCUniversal retorna à cobertura regular da MLB após 25 anos de ausência, assumindo o Sunday Night Baseball da ESPN, onde era exibido desde 1990. A NBC e o Peacock transmitirão 25 jogos de domingo em horário nobre, a série completa de Wild Card (8-12 jogos), Sunday Leadoff (18 jogos de domingo matinais) e eventos especiais selecionados como Opening Day e confrontos do Dia do Trabalho. Em 2026, a abertura da temporada da NBC apresenta o Arizona Diamondbacks contra o bicampeão defensor da World Series, Los Angeles Dodgers, em 26 de março. Durante conflitos com NFL ou NBA, os jogos são transferidos exclusivamente para o Peacock.
A Netflix entra em eventos ao vivo da MLB pela primeira vez, transmitindo o jogo isolado de Opening Night em 25 de março de 2026, colocando o New York Yankees contra o San Francisco Giants. Ela também transmitirá o T-Mobile Home Run Derby antes do All-Star Game no Citizens Bank Park de Filadélfia e o Field of Dreams Game em 13 de agosto de 2026, com o Minnesota Twins enfrentando o Philadelphia Phillies em Dyersville, Iowa. A Netflix colaborou anteriormente em documentários como o vencedor do Emmy 'The Turnaround'.
A ESPN mantém sua parceria de longa data, agora em sua 39ª temporada, adquirindo direitos exclusivos do MLB.TV, que registrou 19,4 bilhões de minutos assistidos em 2025 — um aumento de 34%. O serviço, precificado em 150 dólares anuais com benefícios da T-Mobile continuando, será integrado ao App da ESPN ao lado de direitos in-market para seis times: Arizona Diamondbacks, Cleveland Guardians, Colorado Rockies, Minnesota Twins, San Diego Padres e Seattle Mariners. A ESPN adiciona 30 jogos exclusivos de noites de semana, mais eventos como o Little League Classic.
Elementos inalterados incluem a Fox/FS1 cuidando do All-Star Game, da pós-temporada até a World Series, e do Friday Night Baseball da Apple TV.
"Nossos novos acordos de direitos de mídia... nos proporcionam uma ótima oportunidade para expandir nosso alcance aos fãs," disse o Comissário Robert D. Manfred Jr. Bela Bajaria da Netflix acrescentou: "Estamos aproveitando esse momento trazendo espetáculos culturais massivos... diretamente para nossos membros." O Chairman da ESPN, Jimmy Pitaro, observou: "Este acordo amigável aos fãs nos permite exibir o grande esporte do beisebol tanto em nível local quanto nacional."
Os acordos se baseiam no ímpeto de 2025, incluindo a pós-temporada mais assistida em oito anos e um Jogo 7 da World Series com média de 51 milhões de espectadores globais.