La Major League Baseball a annoncé de nouveaux accords de droits médiatiques de trois ans avec ESPN, NBCUniversal et Netflix mercredi, couvrant les saisons 2026-2028. Les accords transfèrent Sunday Night Baseball à NBC, donnent à Netflix une couverture exclusive d'Opening Night, du Home Run Derby et du Field of Dreams Game, tandis qu'ESPN obtient les droits de MLB.TV et des matchs nationaux supplémentaires. Les partenariats visent à élargir la portée auprès des fans au milieu d'une augmentation de l'audience depuis la saison 2025.
La Major League Baseball a révélé son paysage de diffusion restructuré le 19 novembre 2025, après que ESPN ait opté pour sortir de l'accord précédent plus tôt dans l'année. Les nouveaux pactes, évalués à environ 750 millions de dollars par an — moins que l'engagement précédent de 1,65 milliard de dollars d'ESPN — distribuent la programmation clé à travers des plateformes traditionnelles et de streaming.
NBCUniversal revient à la couverture régulière de la MLB après 25 ans d'absence, prenant en charge Sunday Night Baseball d'ESPN, où il était diffusé depuis 1990. NBC et Peacock diffuseront 25 matchs dominicaux en prime time, la série complète Wild Card (8-12 matchs), Sunday Leadoff (18 matchs dominicaux précoces) et des événements spéciaux sélectionnés comme Opening Day et les confrontations du Labor Day. En 2026, l'ouverture de saison de NBC met en vedette les Arizona Diamondbacks contre les champions en titre de la World Series à deux reprises, les Los Angeles Dodgers, le 26 mars. En cas de conflits avec la NFL ou la NBA, les matchs passent exclusivement à Peacock.
Netflix entre dans les événements MLB en direct pour la première fois, diffusant le match isolé d'Opening Night le 25 mars 2026, opposant les New York Yankees aux San Francisco Giants. Il diffusera également le T-Mobile Home Run Derby avant le All-Star Game au Citizens Bank Park de Philadelphie et le Field of Dreams Game le 13 août 2026, avec les Minnesota Twins affrontant les Philadelphia Phillies à Dyersville, Iowa. Netflix a précédemment collaboré sur des documentaires comme l'Emmy-winning 'The Turnaround'.
ESPN maintient son partenariat de longue date, maintenant à sa 39e saison, acquérant des droits exclusifs sur MLB.TV, qui a enregistré 19,4 milliards de minutes regardées en 2025 — une augmentation de 34 %. Le service, au prix de 150 dollars par an avec les avantages T-Mobile continuant, s'intégrera dans l'application ESPN aux côtés des droits in-market pour six équipes : Arizona Diamondbacks, Cleveland Guardians, Colorado Rockies, Minnesota Twins, San Diego Padres et Seattle Mariners. ESPN ajoute 30 matchs exclusifs en soirée en semaine, plus des événements comme le Little League Classic.
Les éléments inchangés incluent Fox/FS1 gérant le All-Star Game, la post-saison jusqu'à la World Series, et Friday Night Baseball d'Apple TV.
"Nos nouveaux accords de droits médiatiques... nous offrent une excellente opportunité d'élargir notre portée auprès des fans," a déclaré le commissaire Robert D. Manfred Jr. Bela Bajaria de Netflix a ajouté : "Nous saisissons ce moment en apportant des spectacles culturels massifs... directement à nos membres." Le président d'ESPN, Jimmy Pitaro, a noté : "Cet accord convivial pour les fans nous permet de mettre en valeur le grand sport du baseball à la fois au niveau local et national."
Les accords s'appuient sur l'élan de 2025, incluant la post-saison la plus regardée en huit ans et un Game 7 de la World Series avec une moyenne de 51 millions de téléspectateurs mondiaux.