Moise Kouame, 17 ans, est devenu le plus jeune vainqueur d'un match du Masters 1000 depuis Rafael Nadal en battant Zachary Svajda au premier tour de l'Open de Miami. Cette victoire a donné lieu à un message de félicitations de la part de Novak Djokovic, ce qui a laissé l'adolescent bouche bée. Kouame a fait part de sa nervosité lors d'une interview.
Moise Kouame, classé n°385, a obtenu une wildcard pour l'Open de Miami et s'est montré à la hauteur sur le court n°7 avec une victoire en trois sets sur l'Américain Zachary Svajda, 5-7, 6-4, 6-4. Il est ainsi devenu le plus jeune joueur à remporter un match du Masters 1000 depuis que Nadal l'a fait à l'âge de 16 ans, il y a 22 ans. Ce résultat a permis à Kouame de gagner 66 places au classement ATP en direct et de s'assurer 36 110 $ en prix, ce qui dépasse ses gains de l'année jusqu'à présent. Une autre victoire porterait ce montant à 61 865 dollars, et les huitièmes de finale lui offriraient 105 720 dollars, dépassant ainsi le total de sa carrière. Kouame affrontera la 21e tête de série, Jiri Lehecka, vendredi. Après le match, Novak Djokovic, 24 fois champion du Grand Chelem, a envoyé un message personnel : quelque chose comme "Gros match aujourd'hui. Félicitations. J'espère que tu iras loin dans le tournoi". S'adressant à Steve Weissman de Tennis Channel, Kouame a admis : "Je suis tellement nerveux. Je ne sais pas quoi répondre. Je suis vraiment très nerveux en ce moment". Il a ri de son dilemme : "Merci Novak. Non, merci à mon idole ? Non, je ne sais pas". Kouame, qui n'a jamais rencontré Djokovic, a dit que c'était "trop", qu'il réalisait un rêve d'enfant. Son parcours reflète son dévouement : à 13 ans, il a quitté son domicile pour s'entraîner à l'académie de Justine Henin en Belgique, acceptant des sacrifices tels que manquer des événements familiaux. "Être un athlète professionnel à 17 ans implique beaucoup de sacrifices... Partir de chez soi pour s'entraîner à l'étranger faisait partie des sacrifices", a-t-il déclaré. Kouame, le plus jeune joueur du top 900, a récemment remporté deux tournois ITF et son premier titre ATP à Montpellier. Djokovic soutient souvent les jeunes talents, comme en témoigne sa séance d'entraînement et ses louanges à Rafael Pagonis, 13 ans, l'année dernière.
