Der siebzehnjährige Moise Kouame wurde der jüngste Masters-1000-Sieger seit Rafael Nadal, nachdem er Zachary Svajda in der ersten Runde der Miami Open besiegt hatte. Novak Djokovic gratulierte dem Teenager per SMS zu seinem Sieg, und der Teenager war ganz aus dem Häuschen. Kouame erzählte in einem Interview von seiner nervösen Aufregung.
Moise Kouame, die Nummer 385 der Weltrangliste, sicherte sich eine Wildcard für die Miami Open und schlug auf Court 7 den Amerikaner Zachary Svajda in drei Sätzen mit 5:7, 6:4, 6:4. Damit war er der jüngste Gewinner eines Masters-1000-Matches seit Nadal vor 22 Jahren im Alter von 16 Jahren. Das Ergebnis brachte Kouame in der ATP-Live-Rangliste 66 Plätze nach oben und sicherte ihm ein Preisgeld von 36.110 Dollar, was seine bisherigen Einnahmen in diesem Jahr übersteigt. Ein weiterer Sieg würde diese Summe auf 61.865 Dollar erhöhen, und das Achtelfinale würde 105.720 Dollar einbringen - mehr als in seiner gesamten Karriere. Kouame trifft als nächstes am Freitag auf den an 21 gesetzten Jiri Lehecka. Nach dem Spiel schickte der 24-fache Grand-Slam-Champion Novak Djokovic eine persönliche Nachricht: "Großes Match heute. Herzlichen Glückwunsch. Hoffentlich kommst du in diesem Turnier weit." Im Gespräch mit Steve Weissman von Tennis Channel gab Kouame zu: "Ich bin so nervös. Ich weiß nicht, was ich antworten soll. Ich bin im Moment wirklich sehr nervös." Er lachte über sein Dilemma: "Danke, Novak. Nein, danke, mein Idol? Nein, ich weiß es nicht." Kouame, der Djokovic noch nie getroffen hat, nannte es "zu viel", sich einen Kindheitstraum zu erfüllen. Sein Weg spiegelt die Hingabe wider: Mit 13 Jahren verließ er sein Zuhause, um an der Akademie von Justine Henin in Belgien zu trainieren, und nahm dabei Opfer in Kauf, wie das Verpassen von Familienfeiern. "Mit 17 ein Profisportler zu sein, bedeutet viele Opfer... Von zu Hause wegzugehen, um im Ausland zu trainieren, war ein Teil dieser Opfer", sagte er. Kouame, der jüngste unter den Top 900, hat kürzlich zwei ITF-Turniere und in Montpellier seinen ersten ATP-Titel gewonnen. Djokovic unterstützt oft junge Talente, wie bei seiner Trainingseinheit und seinem Lob für den 13-jährigen Rafael Pagonis im vergangenen Jahr.
