Moise Kouame, de 17 años, se convirtió en el ganador más joven de un Masters 1000 desde Rafael Nadal tras derrotar a Zachary Svajda en la primera ronda del Abierto de Miami. La victoria provocó un mensaje de felicitación de Novak Djokovic, que dejó al adolescente estupefacto. Kouame compartió su nerviosa emoción en una entrevista.
Moise Kouame, número 385 del mundo, consiguió una invitación para participar en el Abierto de Miami y se presentó en la pista 7 con una remontada en tres sets ante el estadounidense Zachary Svajda (5-7, 6-4 y 6-4). Se convirtió así en el más joven en ganar un Masters 1000 desde que Nadal lo hiciera a los 16 años, hace 22 años. El resultado aupó a Kouame 66 puestos en la clasificación en vivo de la ATP y le garantizó 36.110 dólares en premios, superando sus ganancias del año hasta la fecha. Una nueva victoria le permitiría alcanzar los 61.865 dólares, y los octavos de final le ofrecerían 105.720 dólares, con lo que superaría el total de su carrera. Kouame se enfrentará el viernes al 21º cabeza de serie, Jiri Lehecka. Tras el partido, Novak Djokovic, 24 veces campeón de Grand Slam, envió un mensaje personal: "Gran partido hoy. Enhorabuena. Espero que llegues lejos en el torneo". En declaraciones a Steve Weissman, de Tennis Channel, Kouame admitió: "Estoy muy nerviosa. No sé qué responder. Estoy muy nervioso ahora mismo". Se rió de su dilema: "Gracias Novak. No, ¿gracias a mi ídolo? No, no lo sé". Kouame, que nunca ha conocido a Djokovic, lo calificó de "demasiado", cumplir un sueño de la infancia. Su trayectoria refleja dedicación: a los 13 años se fue de casa para entrenar en la academia de Justine Henin en Bélgica, asumiendo sacrificios como perderse eventos familiares. "Ser deportista profesional a los 17 años implica muchos sacrificios... Salir de casa para entrenar en el extranjero formaba parte de los sacrificios", afirmó. Kouame, el más joven de los 900 primeros, ganó recientemente dos eventos ITF y su primer título ATP en Montpellier. Djokovic apoya a menudo a los jóvenes talentos, como se vio con su sesión de entrenamiento y sus elogios a Rafael Pagonis, de 13 años, el año pasado.
