Sjuttonårige Moise Kouame blev den yngste Masters 1000-matchvinnaren sedan Rafael Nadal efter att ha besegrat Zachary Svajda i Miami Opens första omgång. Segern föranledde ett gratulationsmeddelande från Novak Djokovic, vilket gjorde tonåringen hänförd. Kouame delade med sig av sin nervösa upphetsning i en intervju.
Moise Kouame, rankad 385, säkrade ett wildcard till Miami Open och levererade på Court 7 med en comeback-seger i tre set över amerikanen Zachary Svajda, 5-7, 6-4, 6-4. Därmed blev han den yngste att vinna en Masters 1000-match sedan Nadal gjorde det som 16-åring för 22 år sedan. Resultatet innebar att Kouame klättrade 66 placeringar på ATP-rankingen och garanterade honom 36 110 dollar i prispengar, vilket är mer än vad han tjänat hittills under året. Ytterligare en seger skulle höja det till $ 61.865, med åttondelsfinalen som erbjuder $ 105.720 - vilket överträffar hans karriär totalt. Kouame möter 21: a seedade Jiri Lehecka nästa på fredag. Efter matchen skickade den 24-faldige Grand Slam-mästaren Novak Djokovic ett personligt sms: något i stil med "Stor match idag. Gratulerar. Förhoppningsvis går du långt i turneringen." I ett samtal med Steve Weissman på Tennis Channel erkände Kouame: "Jag är så nervös. Jag vet inte vad jag ska svara. Jag är verkligen så nervös just nu." Han skrattade åt sitt dilemma: "Tack Novak. Nej, tack min idol? Nej, jag vet inte." Kouame, som aldrig har träffat Djokovic, kallade det "för mycket" att uppfylla en barndomsdröm. Hans väg speglar hängivenhet: vid 13 års ålder lämnade han hemmet för att träna på Justine Henins akademi i Belgien och gjorde uppoffringar som att missa familjehögtider. "Att vara professionell idrottare vid 17 års ålder innebär många uppoffringar... Att lämna sitt hem för att träna utomlands var en del av dessa uppoffringar", säger han. Kouame, som är yngst bland de 900 bästa, vann nyligen två ITF-tävlingar och sin första ATP-titel i Montpellier. Djokovic stöttar ofta unga talanger, som när han förra året tränade och berömde 13-årige Rafael Pagonis.
