Der achtzehnjährige Wildcard-Spieler Karim Bennani errang beim Grand Prix Hassan II in Marrakesch mit einem 6:4, 6:7(5), 6:2-Sieg über den Weltranglisten-90. Quentin Halys seinen ersten Erfolg auf der ATP Tour. Dieser Sieg beendete eine achtjährige Durststrecke für marokkanische Spieler auf der Tour. Bennani feierte seinen Erfolg emotional, indem er seinen Schläger warf und sich unter dem Jubel der Zuschauer auf den Sandplatz legte.
Der an Nummer 731 gesetzte Bennani vollbrachte dieses Kunststück bei seinem Debüt auf Tour-Ebene außerhalb des Davis Cup. Der 18-Jährige wurde damit zum jüngsten Marokkaner, der auf diesem Niveau gewinnen konnte, nachdem Taha Baadi zuvor am selben Tag mit 6:2, 3:6, 6:1 gegen Aleksandar Vukic triumphiert hatte. Baadi, der auf Platz 587 der Weltrangliste geführt wird, erzielte damit den ersten ATP-Sieg für Marokko seit Lamine Ouahab im Jahr 2018 und verbesserte sich in der Live-Weltrangliste auf Platz 478. Bennani knüpfte kurz darauf an diesen Meilenstein an und löste auf heimischem Sand Begeisterungsstürme aus. „Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Ich kann immer noch nicht glauben, was gerade passiert ist“, sagte Bennani in seinem Interview auf dem Platz. „Danke an das fantastische marokkanische Publikum, meine Trainer, meine Eltern… Ich bin einfach sehr glücklich über diesen Sieg.“ Beide ziehen in die zweite Runde ein, wobei Baadi auf den an Nummer drei gesetzten Corentin Moutet trifft und Bennani gegen Yannick Hanfmann spielt. Der 19-jährige Wildcard-Spieler Reda Bennani sorgt für weitere lokale Hoffnung und tritt am Dienstag gegen Mattia Bellucci an. Die Energie des Publikums in Marrakesch wächst mit diesen Durchbrüchen.
