El joven de dieciocho años Karim Bennani, invitado mediante una invitación (wildcard), consiguió su primera victoria en el ATP Tour al derrotar al número 90 del mundo, Quentin Halys, por 6-4, 6-7(5) y 6-2 en el Gran Premio Hassan II de Marrakech. La victoria puso fin a una sequía de ocho años para los tenistas marroquíes en el circuito. Bennani celebró con emoción, lanzando su raqueta y tumbándose en la pista de tierra batida ante la ovación del público.
Situado en el puesto 731 del ranking, Bennani logró la hazaña en su primer partido a nivel profesional fuera de la Copa Davis. El joven de 18 años se convirtió en el marroquí más joven en ganar a este nivel, tras la victoria previa de Taha Baadi sobre Aleksandar Vukic por 6-2, 3-6 y 6-1 ese mismo día. Baadi, número 587 del mundo, marcó el primer triunfo de Marruecos en la ATP desde Lamine Ouahab en 2018, lo que impulsó su clasificación hasta el puesto 478 en el ranking en directo. Bennani igualó ese hito poco después, avivando el orgullo nacional en la tierra batida local. “No sé qué decir. Todavía no puedo creer lo que acaba de pasar”, declaró Bennani en su entrevista en pista. “Gracias al increíble público marroquí, a mis entrenadores, a mis padres... estoy muy feliz con la victoria”. Ambos avanzan a la segunda ronda, donde Baadi se enfrentará al tercer cabeza de serie, Corentin Moutet, mientras que Bennani se medirá a Yannick Hanfmann. El joven de 19 años Reda Bennani, que también participa con una invitación, añade más esperanza local y se enfrentará a Mattia Bellucci el martes. La energía del público en Marrakech crece en torno a estos avances.
