L’arbitre vétéran de la NBA Bill Kennedy a subi une déchirure aux ischio-jambiers droits lors du match de vendredi entre les Philadelphia 76ers et les Orlando Magic, l’obligeant à quitter le terrain en fauteuil roulant. Cet officiel de 59 ans, connu pour ses explications engageantes, est absent indéfiniment mais un retour est espéré avant la fin de la saison régulière en avril. Les 76ers ont remporté le match 103-91 avec deux arbitres pour le reste de la rencontre.
Fin du premier quart-temps du match à domicile des Philadelphia 76ers contre les Orlando Magic vendredi soir, l’arbitre Bill Kennedy, vétéran de 59 ans avec plus de deux décennies en NBA, semble s’être blessé à la jambe droite. Courant sur le terrain lors d’une contre-attaque des 76ers, Kennedy a boité puis sauté sur une jambe le long de la ligne de fond alors que Paul George marquait un lay-up, réduisant l’avance d’Orlando à 22-20. Il a demandé de l’aide lors de l’arrêt de jeu suivant et a été évacué en fauteuil roulant en grande détresse. La NBA a confirmé une déchirure aux ischio-jambiers sans plus de détails. Kennedy ne pouvant pas continuer — c’était son 24e match de la saison —, la rencontre a repris avec les arbitres James Williams et Michael Smith. Philadelphie a renversé la situation pour l’emporter 103-91. Selon l’insider NBA Chris Haynes, Kennedy sera absent indéfiniment, bien qu’un retour avant la fin de la saison régulière en avril soit envisagé avec optimisme. Kennedy, qui a commencé à arbitrer jeune et a gravi les échelons depuis les années 1990, est largement respecté pour son professionnalisme et sa communication charismatique, notamment lors des revues vidéo. L’entraîneur des Boston Celtics Joe Mazzulla a un jour plaisanté sur le fait de contester une décision juste pour entendre l’explication de Kennedy, soulignant sa popularité. Le média canadien The Sports Network l’a récemment qualifié de « trésor national » pour son talent narratif sur le terrain.
