Frederick L. Harroff, 66 ans, a été condamné à au moins 39 ans de prison pour avoir tenté de tuer son ex-femme avec une batte de baseball et pour d'autres actes de violence l'été dernier. Le juge du comté de Columbiana a imposé une peine supérieure aux réquisitions du procureur suite au témoignage émouvant de la victime. L'agression a eu lieu le 2 juin 2025 à Columbiana, dans l'Ohio.
Vendredi, le juge Scott Washam, de la Cour des plaids communs du comté de Columbiana, a condamné Frederick L. Harroff à une peine minimale de 39 ans de prison, assortie d'une possibilité d'extension jusqu'à 44,5 ans. Fin mars, Harroff avait plaidé coupable de tentative de meurtre, d'incendie criminel aggravé, d'agression criminelle, d'enlèvement et d'étranglement. Les procureurs avaient requis une peine de 20 à 25,5 ans, mais le juge a qualifié le comportement de Harroff de « vraiment vicieux et horrible ». Le tribunal a pris en considération son service militaire, son historique d'emploi stable, ses problèmes de santé mentale et l'absence d'antécédents judiciaires avant de prononcer la peine. « Malheureusement, cela a radicalement changé le 2 juin 2025 », a déclaré le juge Washam. L'agression a commencé juste après 22 heures lorsque Harroff, après avoir pris des médicaments, est retourné au domicile de son ex-femme et l'a frappée avec une batte de baseball en bois alors qu'elle était allongée dans son lit. Elle a raconté qu'il lui avait dit : « Je n'ai plus rien pour lequel vivre, tu ne vivras pas non plus. Je vais brûler cet endroit et nous mourrons tous les deux. » Harroff l'a ensuite étranglée avec ses mains et une corde, a tenté de l'immobiliser pieds et poings liés, puis a mis le feu à la maison. « Pendant une heure entière, je me suis battue pour ma vie », a témoigné la victime. Couverte de sang et d'ecchymoses, elle s'est échappée par la porte arrière pour se réfugier chez un voisin. La police a découvert un lit et une corde imbibés de sang à l'intérieur, et a arrêté Harroff, ensanglanté et portant des marques de brûlures, alors qu'il se cachait dans les bois à 100 mètres de sa caravane sur Columbiana-Lisbon Road. Lors de l'audience de détermination de la peine, la victime a décrit Harroff comme « un monstre maléfique, cruel et malveillant » qui n'a montré aucun remords. Harroff a exprimé ses regrets en déclarant : « Je n'ai jamais voulu la voir souffrir. J'assume la responsabilité de tout... Je n'étais pas dans mon état normal. » Sa nièce a ajouté : « Il n'a pas gagné. Il ne l'a pas brisée et il ne nous a pas brisés. »