Ollo Padel a annoncé des plans pour transformer la Roundhouse de Leeds, un bâtiment historique classé Grade II inutilisé, en une destination de padel et de loisirs de trois acres. Le projet vise à revitaliser ce landmark victorien avec neuf courts et des installations axées sur la communauté d'ici fin 2026. Cela fait suite à des tentatives précédentes infructueuses de développer le site en venue de padel.
La Roundhouse, un bâtiment historique conçu par Thomas Grainger et ouvert en 1847, est située à la lisière du centre-ville de Leeds près de l'Armley Gyratory. Elle fait partie de la zone de régénération South Bank et se trouve à seulement sept minutes à pied du centre-ville, favorisant l'accès à pied, à vélo et en transports en commun. Ollo Padel, un nouvel opérateur, pilote l'initiative après que des propositions antérieures d'opérateurs dont We Are Padel et UK Padel Club aient été recommandées pour approbation mais finalement retirées. Les plans incluent cinq courts de padel couverts et quatre découverts, ainsi que des espaces d'hospitalité et sociaux, des zones commerciales, des studios de fitness et des salles de gym. Des caractéristiques de durabilité telles qu'un généreux stationnement pour vélos et des points de recharge pour véhicules électriques sont prioritaires pour encourager un accès éco-responsable. Le développement met l'accent sur l'implication communautaire, avec des engagements pour des leçons de coaching gratuites dans les écoles, des partenariats avec des écoles locales, des programmes de développement jeunesse et des initiatives inclusives pour les femmes, les juniors et tous les niveaux. Des ligues sociales et des soirées club communautaires visent à créer un environnement accueillant et non intimidant. Le projet devrait générer 14 emplois permanents sur site en coaching, accueil, hospitalité et opérations, avec un focus sur le recrutement local. De plus, la restauration soutiendra des rôles en construction et métiers spécialisés, stimulant l'économie locale. Will Linley, cofondateur d'Ollo Padel et fondateur de l'agence immobilière Linley & Simpson, a déclaré : « Ces propositions visent à ramener sensiblement à la vie l'un des bâtiments les plus emblématiques de Leeds — restaurer la Roundhouse et créer un lieu dont les gens peuvent profiter, dont ils peuvent être fiers et qu'ils peuvent utiliser comme partie de la vie quotidienne en ville. Le padel est une excellente façon de rassembler les gens. Nous concevons Ollo autour de l'aspect social du sport — un lieu qui soutient le bien-être physique et mental par le mouvement, le jeu et la connexion. » Luke Gidney, cofondateur, a ajouté : « Nous sommes tellement excités par l'opportunité de créer ce centre pour Leeds. Nous en sommes encore au début, et cela nous tient vraiment à cœur, car cela signifie que les résidents locaux, les entreprises et les groupes communautaires peuvent aider à façonner les plans. Nous voulons écouter, apprendre et nous assurer que la Roundhouse fonctionne au quotidien pour les gens autour. Nous sommes incroyablement enthousiastes à l'idée de créer un lieu dont Leeds peut être fier — un endroit accueillant, social et plein de vie. » Leeds accuse un retard sur d'autres villes britanniques comme Manchester en matière d'infrastructures de padel, les installations existantes se limitant aux 12 courts de Slazenger Padel à l'est et six courts extérieurs à Wetherby voisine. Une autre nouvelle venue, l'installation de huit courts d'Optimum Padel, doit ouvrir en mars sur le Cross Green Industrial estate. Ollo Padel prévoit de partager plus de détails sur le développement et les délais dans les mois à venir.
