Ollo Padel anunciou planos para transformar a Roundhouse de Leeds, um edifício histórico classificado como Grau II em desuso, num destino de padel e lazer de três acres. O projeto visa reviver o marco vitoriano com nove courts e instalações focadas na comunidade até ao final de 2026. Isto segue tentativas anteriores falhadas de desenvolver o local como venue de padel.
A Roundhouse, um edifício histórico projetado por Thomas Grainger e aberto em 1847, situa-se na margem do centro da cidade de Leeds, perto do Armley Gyratory. Faz parte da zona de regeneração de South Bank e fica a apenas sete minutos a pé do centro da cidade, promovendo acessibilidade a pé, de bicicleta e em transportes públicos. Ollo Padel, um novo operador, lidera a iniciativa após propostas anteriores de operadores incluindo We Are Padel e UK Padel Club terem sido recomendadas para aprovação mas acabarem por ser retiradas. Os planos incluem cinco courts de padel cobertos e quatro ao ar livre, juntamente com espaços de hospitalidade e sociais, áreas comerciais, estúdios de fitness e ginásios. Características de sustentabilidade como amplo estacionamento para bicicletas e pontos de carregamento para veículos elétricos são priorizadas para incentivar o acesso ecológico. O desenvolvimento enfatiza o envolvimento comunitário, com compromissos para aulas de treino gratuitas nas escolas, parcerias com escolas locais, programas de desenvolvimento juvenil e iniciativas inclusivas para mulheres, juniores e todas as habilitações. Ligas sociais e noites de clube comunitário visam criar um ambiente acolhedor e não intimidante. Espera-se que o projeto gere 14 empregos permanentes no local em treino, receção, hospitalidade e operações, com foco na recrutação local. Adicionalmente, a restauração suportará papéis em construção e ofícios especializados, impulsionando a economia local. Will Linley, cofundador da Ollo Padel e fundador da agência imobiliária Linley & Simpson, afirmou: «Estas propostas centram-se em trazer sensivelmente de volta à vida um dos edifícios mais icónicos de Leeds — restaurar a Roundhouse e criar um lugar que as pessoas possam desfrutar, sentir orgulho e usar como parte da vida quotidiana da cidade. O padel é uma forma brilhante de unir as pessoas. Estamos a projetar a Ollo em torno do lado social do desporto — criando um lugar que apoie o bem-estar físico e mental através do movimento, jogo e ligação.» Luke Gidney, cofundador, acrescentou: «Estamos tão entusiasmados com a oportunidade de criar este centro para Leeds. Ainda estamos numa fase inicial, e isso importa-nos realmente, porque significa que residentes locais, empresas e grupos comunitários podem ajudar a moldar os planos. Queremos ouvir, aprender e garantir que a Roundhouse funcione no dia a dia para as pessoas à sua volta. Estamos incrivelmente entusiasmados por criar um lugar de que Leeds se possa orgulhar — um sítio acolhedor, social e cheio de vida.» Leeds tem ficado para trás de outras cidades do Reino Unido como Manchester em infraestrutura de padel, com instalações existentes limitadas às 12 courts da Slazenger Padel no leste e seis courts ao ar livre em Wetherby próxima. Outra nova venue, a instalação de oito courts da Optimum Padel, está prevista abrir em março no Cross Green Industrial estate. A Ollo Padel planeia partilhar mais detalhes sobre o desenvolvimento e cronogramas nos próximos meses.
