Ollo Padel ha annunciato piani per trasformare la Roundhouse di Leeds, un edificio storico di Grado II inutilizzato, in una destinazione di padel e tempo libero di tre acri. Il progetto mira a rivitalizzare il landmark vittoriano con nove campi e strutture orientate alla comunità entro la fine del 2026. Questo segue precedenti tentativi falliti di sviluppare il sito come venue di padel.
La Roundhouse, un edificio storico progettato da Thomas Grainger e aperto nel 1847, si trova al confine del centro di Leeds vicino all'Armley Gyratory. Fa parte della zona di rigenerazione South Bank ed è a soli sette minuti a piedi dal centro città, promuovendo l'accessibilità a piedi, in bici e con i trasporti pubblici. Ollo Padel, un nuovo operatore, guida l'iniziativa dopo che proposte precedenti di operatori tra cui We Are Padel e UK Padel Club erano state raccomandate per l'approvazione ma alla fine ritirate. I piani includono cinque campi da padel coperti e quattro scoperti, insieme a spazi per ospitalità e sociali, aree retail, studi di fitness e palestre. Caratteristiche di sostenibilità come ampio parcheggio per biciclette e punti di ricarica per veicoli elettrici sono prioritarie per incoraggiare un accesso eco-friendly. Lo sviluppo enfatizza il coinvolgimento della comunità, con impegni per lezioni di coaching gratuite nelle scuole, partnership con scuole locali, programmi di sviluppo giovanile e iniziative inclusive per donne, juniores e tutte le abilità. Leghe sociali e serate di club comunitarie mirano a creare un ambiente accogliente e non intimidatorio. Il progetto dovrebbe generare 14 posti di lavoro permanenti in loco per coaching, front-of-house, ospitalità e operazioni, con focus sul reclutamento locale. Inoltre, il restauro supporterà ruoli in edilizia e mestieri specializzati, stimolando l'economia locale. Will Linley, co-fondatore di Ollo Padel e fondatore dell'agenzia immobiliare Linley & Simpson, ha dichiarato: «Queste proposte si concentrano sul riportare sensatamente in vita uno degli edifici più iconici di Leeds — restaurando la Roundhouse e creando un luogo di cui le persone possano godere, di cui sentirsi orgogliose e che possano usare come parte della vita quotidiana in città. Il padel è un modo brillante per unire le persone. Stiamo progettando Ollo intorno all'aspetto sociale dello sport — creando un luogo che supporti il benessere fisico e mentale attraverso movimento, gioco e connessione.» Luke Gidney, co-fondatore, ha aggiunto: «Siamo così entusiasti dell'opportunità di creare questo centro per Leeds. Siamo ancora in una fase iniziale, e questo ci sta davvero a cuore, perché significa che residenti locali, imprese e gruppi comunitari possono aiutare a plasmare i piani. Vogliamo ascoltare, imparare e assicurarci che la Roundhouse funzioni giorno per giorno per le persone intorno. Siamo incredibilmente eccitati di creare un luogo di cui Leeds possa essere orgogliosa — un posto accogliente, sociale e pieno di vita.» Leeds è rimasta indietro rispetto ad altre città britanniche come Manchester in termini di infrastrutture per il padel, con strutture esistenti limitate ai 12 campi di Slazenger Padel a est e sei campi all'aperto nelle vicine Wetherby. Un'altra nuova venue, l'impianto di otto campi di Optimum Padel, è previsto aprire a marzo nell'area industriale Cross Green. Ollo Padel prevede di condividere maggiori dettagli sullo sviluppo e sulle tempistiche nei prossimi mesi.
