Ollo Padel har meddelat planer på att omvandla den oanvända byggnaden Roundhouse i Leeds, som är klassificerad som Grade II, till en tre hektar stor padel- och fritidsdestination. Projektet syftar till att återuppliva den viktorianska landmärket med nio banor och samhällsorienterade faciliteter senast i slutet av 2026. Detta följer på tidigare misslyckade försök att utveckla platsen som en padelarena.
Roundhouse är en historisk byggnad ritad av Thomas Grainger och invigd 1847, belägen vid kanten av Leeds citycentrum nära Armley Gyratory. Den är en del av regenereringsområdet South Bank och ligger bara sju minuters promenad från citycentrum, vilket främjar tillgänglighet till fots, med cykel och kollektivtrafik. Ollo Padel, en ny operatör, leder initiativet efter att tidigare förslag från operatörer inklusive We Are Padel och UK Padel Club rekommenderats för godkännande men till slut dragits tillbaka. Planerna inkluderar fem täckta och fyra öppna padelbanor, tillsammans med värdskap- och sociala utrymmen, butiksområden, fitnessstudior och gym. Hållbarhetsfunktioner som generöst cykelparkering och laddstationer för elfordon prioriteras för att uppmuntra miljövänlig tillgång. Utvecklingen betonar samhällsengagemang, med åtaganden om gratis skolträningslektioner, partnerskap med lokala skolor, ungdomsutvecklingsprogram och inkluderande initiativ för kvinnor, juniorer och alla förmågor. Sociala ligor och samhällsklubbkvällar syftar till att skapa en välkomnande, icke-intimidierande miljö. Projektet förväntas skapa 14 permanenta jobb på plats inom träning, reception, värdskap och drift, med fokus på lokal rekrytering. Dessutom kommer restaureringen att stödja bygg- och specialistyrken, vilket boostar den lokala ekonomin. Will Linley, medgrundare till Ollo Padel och grundare av fastighetsbyrån Linley & Simpson, uppgav: «Dessa förslag fokuserar på att känsligt återge liv i en av Leeds mest ikoniska byggnader – återställa Roundhouse och skapa en plats som människor kan njuta av, känna stolthet över och använda som en del av vardagslivet i staden. Padel är ett fantastiskt sätt att förena människor. Vi designar Ollo kring den sociala aspekten av sporten – en plats som stöder både fysisk och mental välbefinnande genom rörelse, lek och gemenskap.» Luke Gidney, medgrundare, tillade: «Vi är så exalterade över möjligheten att skapa detta centrum för Leeds. Vi är fortfarande i ett tidigt skede, och det är viktigt för oss, eftersom det innebär att lokala invånare, företag och samhällsgrupper kan hjälpa till att forma planerna. Vi vill lyssna, lära och se till att Roundhouse fungerar dagligen för människorna runt omkring. Vi är otroligt upphetsade över att skapa en plats som Leeds kan vara stolta över – någonstans som känns välkomnande, socialt och full av liv.» Leeds har halkat efter andra brittiska städer som Manchester när det gäller padelinfrastruktur, med befintliga faciliteter begränsade till Slazenger Padels 12 banor i öster och sex utomhusbanor i närliggande Wetherby. En annan ny arena, Optimum Padels facilitet med åtta banor, planeras öppna i mars på Cross Green Industrial estate. Ollo Padel planerar att dela mer detaljer om utvecklingen och tidsramarna under de kommande månaderna.
