Proposte per convertire un capannone per locomotive ferroviarie vittoriano di Grado II in un impianto di padel e tempo libero vicino al centro di Leeds sono state resuscitate dopo tre anni. Ollo Padel, con sede a Leeds, mira ad aprire il centro focalizzato sulla comunità entro la fine del 2026, con campi, spazi sociali e aree fitness. Il progetto creerà 14 posti di lavoro permanenti e includerà coaching gratuito per le scuole.
La Roundhouse, costruita nel 1847 su Wellington Road vicino a Armley Gyratory, ospitava fino a 20 locomotive durante l'era vittoriana. Piani iniziali per un centro padel lì furono proposti al Leeds City Council nel 2023 da un altro operatore ma non si realizzarono mai. Ora, Ollo Padel è intervenuta con un nuovo schema per trasformare il landmark inutilizzato in una destinazione leisure di tre acri. Il padel, uno degli sport a più rapida crescita nel Regno Unito – un mix di tennis e squash giocato su campi circa un terzo della dimensione di un campo da tennis standard – sarà l'ancora della struttura. I piani includono cinque campi coperti e quattro scoperti, più spazi per ospitalità e sociali, aree retail, studi fitness e palestre. Ollo Padel enfatizza il coinvolgimento comunitario, offrendo lezioni di coaching scolastico gratuite, partnership con istituzioni educative e programmi inclusivi per donne, juniores e tutti i livelli per creare un ambiente non intimidatorio. Luke Gidney, fondatore di Ollo Padel, ha espresso entusiasmo: «Siamo così eccitati per l'opportunità di creare questo centro per Leeds. Siamo ancora in una fase iniziale, e questo ci sta davvero a cuore, perché significa che residenti locali, imprese e gruppi comunitari possono aiutare a plasmare i piani. Vogliamo ascoltare, imparare e assicurarci che la Roundhouse funzioni giorno dopo giorno per le persone intorno.» Will Linley, co-fondatore e fondatore dell'agenzia immobiliare Linley & Simpson, ha aggiunto: «Queste proposte si concentrano sul riportare sensibilmente in vita uno degli edifici più iconici di Leeds – restaurando la Roundhouse e creando un luogo che le persone possano godere, di cui sentirsi orgogliose e usare come parte della vita quotidiana della città. Il padel è un modo brillante per unire le persone. Stiamo progettando Ollo intorno all'aspetto sociale dello sport – creando un luogo che supporti il benessere fisico e mentale attraverso movimento, gioco e connessione.» Lo sviluppo dà priorità al reclutamento locale per ruoli in coaching, front-of-house, ospitalità e operazioni. In questa fase iniziale, Ollo Padel invita input dalla comunità per affinare il progetto, puntando a rivitalizzare il sito come hub per ricreazione e connessione sociale.