Propostas para converter um armazém de máquinas ferroviárias vitoriano classificado Grau II numa instalação de padel e lazer perto do centro de Leeds foram revividas após três anos. Ollo Padel, sediado em Leeds, visa abrir o centro focado na comunidade até ao final de 2026, com campos, espaços sociais e áreas de fitness. O projeto deverá criar 14 empregos permanentes e incluir treinos gratuitos para escolas.
A Roundhouse, construída em 1847 na Wellington Road perto de Armley Gyratory, já abrigou até 20 locomotivas durante a era vitoriana. Planos iniciais para um centro de padel ali foram propostos ao Leeds City Council em 2023 por outro operador, mas nunca se concretizaram. Agora, a Ollo Padel interveio com um novo esquema para transformar o marco em desuso num destino de lazer de três acres. O padel, um dos desportos de crescimento mais rápido no Reino Unido – uma mistura de ténis e squash jogada em campos cerca de um terço do tamanho de um campo de ténis padrão – será o âncora da instalação. Os planos incluem cinco campos cobertos e quatro ao ar livre, mais espaços de hospitalidade e sociais, áreas comerciais, estúdios de fitness e ginásios. A Ollo Padel enfatiza o envolvimento comunitário, oferecendo aulas de treino escolar gratuitas, parcerias com instituições educativas e programas inclusivos para mulheres, juniores e todos os níveis para criar um ambiente não intimidante. Luke Gidney, fundador da Ollo Padel, expressou entusiasmo: «Estamos tão entusiasmados com a oportunidade de criar este centro para Leeds. Ainda estamos numa fase inicial, e isso importa-nos muito, porque significa que residentes locais, empresas e grupos comunitários podem ajudar a moldar os planos. Queremos ouvir, aprender e garantir que a Roundhouse funcione no dia a dia para as pessoas à volta.» Will Linley, cofundador e fundador da agência imobiliária Linley & Simpson, acrescentou: «Estas propostas centram-se em devolver sensivelmente à vida um dos edifícios mais icónicos de Leeds – restaurar a Roundhouse e criar um lugar que as pessoas possam desfrutar, sentir orgulho e usar como parte da vida quotidiana da cidade. O padel é uma forma brilhante de unir as pessoas. Estamos a projetar a Ollo à volta do lado social do desporto – criando um lugar que apoie o bem-estar físico e mental através do movimento, jogo e ligação.» O desenvolvimento prioriza a recrutamento local para funções de treino, receção, hospitalidade e operações. Nesta fase inicial, a Ollo Padel convida contributos da comunidade para refinar o projeto, visando reviver o local como um centro de recreio e ligação social.