Förslag om att omvandla en viktoriansk järnvägslokstall Grade II-listad till en padel- och fritidsanläggning nära Leeds citycenter har återupplivats efter tre år. Leeds-baserade Ollo Padel siktar på att öppna det community-fokuserade centret senast slutet av 2026, med banor, sociala utrymmen och träningsområden. Projektet väntas skapa 14 permanenta jobb och inkludera gratis träning för skolor.
Roundhouse, byggd 1847 på Wellington Road nära Armley Gyratory, rymde upp till 20 lokomotiv under den viktorianska eran. Initiala planer för ett padelcenter där föreslogs till Leeds City Council 2023 av en annan operatör men realiserades aldrig. Nu har Ollo Padel tagit över med ett nytt schema för att förvandla den oanvända landmärket till en tre tunnland stor fritidsdestination. Padel, en av Storbritanniens snabbast växande sporter – en blandning av tennis och squash som spelas på banor ungefär en tredjedel så stora som en standardtennisbana – blir kärnan i anläggningen. Planerna inkluderar fem täckta banor och fyra öppna, plus servering och sociala utrymmen, butiksområden, träningsstudios och gym. Ollo Padel betonar community-involvering med gratis skolträning, partnerskap med utbildningsinstitutioner och inkluderande program för kvinnor, juniorer och alla nivåer för att skapa en icke-intimidierande miljö. Luke Gidney, grundare av Ollo Padel, uttryckte entusiasm: «Vi är så exalterade över möjligheten att skapa detta center för Leeds. Vi är fortfarande i ett tidigt skede, och det är viktigt för oss, eftersom det betyder att lokala invånare, företag och communitygrupper kan hjälpa till att forma planerna. Vi vill lyssna, lära och se till att Roundhouse fungerar dagligen för människorna runt omkring.» Will Linley, medgrundare och grundare av fastighetsbyrån Linley & Simpson, tillade: «Dessa förslag fokuserar på att känsligt återuppliva en av Leeds mest ikoniska byggnader – återställa Roundhouse och skapa en plats som folk kan njuta av, känna stolthet över och använda som en del av vardagslivet i staden. Padel är ett briljant sätt att förena människor. Vi designar Ollo kring sportens sociala sida – skapa en plats som stöder både fysisk och mental välbefinnande genom rörelse, lek och gemenskap.» Utvecklingen prioriterar lokal rekrytering för roller inom träning, reception, servering och drift. I detta tidiga skede bjuder Ollo Padel in communityn att bidra med input för att förfina projektet, med målet att återuppliva platsen som ett nav för rekreation och social kontakt.