Des propositions pour transformer un hangar à locomotives victorien classé Grade II en installation de padel et de loisirs près du centre-ville de Leeds ont été relancées après trois ans. Ollo Padel, basé à Leeds, vise à ouvrir ce centre axé sur la communauté d'ici fin 2026, avec des courts, des espaces sociaux et des zones de fitness. Le projet devrait créer 14 emplois permanents et inclure un coaching gratuit pour les écoles.
La Roundhouse, construite en 1847 sur Wellington Road près d'Armley Gyratory, abritait jusqu'à 20 locomotives à l'époque victorienne. Des plans initiaux pour un centre de padel sur place ont été proposés au Leeds City Council en 2023 par un autre opérateur mais n'ont jamais abouti. Désormais, Ollo Padel prend le relais avec un nouveau projet pour transformer ce landmark désaffecté en destination de loisirs de trois acres. Le padel, l'un des sports à la croissance la plus rapide au Royaume-Uni – un mélange de tennis et de squash joué sur des courts environ un tiers de la taille d'un court de tennis standard – sera au cœur de l'installation. Les plans prévoient cinq courts couverts et quatre ouverts, plus des espaces d'hospitalité et sociaux, des zones commerciales, des studios de fitness et des salles de gym. Ollo Padel met l'accent sur l'implication communautaire, avec des leçons de coaching scolaire gratuites, des partenariats avec des institutions éducatives et des programmes inclusifs pour les femmes, les juniors et tous les niveaux afin de créer un environnement non intimidant. Luke Gidney, fondateur d'Ollo Padel, a exprimé son enthousiasme : « Nous sommes tellement excités par l'opportunité de créer ce centre pour Leeds. Nous en sommes encore à un stade précoce, et cela nous tient vraiment à cœur, car cela signifie que les résidents locaux, les entreprises et les groupes communautaires peuvent aider à façonner les plans. Nous voulons écouter, apprendre et nous assurer que la Roundhouse fonctionne au quotidien pour les gens d'alentour. » Will Linley, cofondateur et fondateur de l'agence immobilière Linley & Simpson, a ajouté : « Ces propositions visent à redonner vie avec sensibilité à l'un des bâtiments les plus emblématiques de Leeds – restaurer la Roundhouse et créer un lieu dont les gens peuvent profiter, dont ils peuvent être fiers et qu'ils peuvent intégrer à la vie quotidienne de la ville. Le padel est une excellente façon de rassembler les gens. Nous concevons Ollo autour de l'aspect social du sport – en créant un lieu qui soutient le bien-être physique et mental par le mouvement, le jeu et les liens. » Le développement privilégie le recrutement local pour les postes de coaching, d'accueil, d'hospitalité et d'opérations. À ce stade précoce, Ollo Padel invite les contributions de la communauté pour affiner le projet, dans le but de revitaliser le site en hub de loisirs et de liens sociaux.