La mort cruelle du chien communautaire Orelha par des adolescents à Santa Catarina a provoqué une indignation unie sur les réseaux sociaux, pressant les autorités pour la justice. Cependant, l’effervescence en ligne a conduit à un vigilantisme virtuel qui a accusé à tort un adolescent innocent, soulignant les dangers des procès sur internet. La police le traite désormais comme témoin pendant que l’enquête se poursuit.
La torture et la mort du chien communautaire Orelha, perpétrées par un groupe d’adolescents sur la Praia Brava à Santa Catarina, ont uni des personnes de tous horizons dans une indignation morale partagée. Le journaliste Glenn Greenwald, dans une chronique pour Folha de S.Paulo, a noté comment cette fureur initiale était positive pour presser les autorités, mais s’est vite transformée en un dangereux «tribunal internet». Des comptes anonymes ont diffusé noms, photos et adresses de quatre adolescents, les forçant à se cacher par crainte de violences physiques et ruinant leur réputation. La police de Santa Catarina n’a pas divulgué officiellement de noms, l’enquête étant en cours et certains suspects étant mineurs. Cependant, un jeune accusé en ligne n’apparaît pas dans les images analysées, et ses parents ont fourni des preuves de son absence. Un tribunal a ordonné la suppression des publications illégales, mais les dégâts étaient déjà faits. Greenwald a souligné : «Mieux vaut que dix coupables échappent que qu’un innocent souffre», citant le juriste William Blackstone. L’avocat Rodrigo Duarte da Silva, représentant deux familles, a déclaré à Fantástico de Globo : «Nous espérons que la vérité éclatera» et que les innocents soient publiquement innocentés, tandis que les coupables assument une responsabilité proportionnée. La Police civile a effectué des perquisitions domiciliaires, analysé environ 1 000 heures de vidéos de caméras de surveillance et recueilli des témoignages. La déléguée Mardjoli Valcareggi, de la délégation de protection animale, supervise l’affaire avec le Département d’enquêtes criminelles et le ministère public. Au-delà de la cruauté envers les animaux, qui peut entraîner des mesures socio-éducatives pour les mineurs selon le Statut de l’enfant et de l’adolescent, les enquêteurs examinent d’autres actes comme des vols et du vandalisme. Les adultes soupçonnés de coercition de témoins risquent jusqu’à quatre ans de prison.
