La cruel muerte del perro comunitario Orelha a manos de adolescentes en Santa Catarina desató una indignación unificada en redes sociales, presionando a las autoridades por justicia. Sin embargo, el fervor en línea derivó en vigilantismo virtual que acusó erróneamente a un adolescente inocente, destacando los peligros de los juicios por internet. La policía ahora lo trata como testigo mientras continúa la investigación.
La tortura y muerte del perro comunitario Orelha, perpetrada por un grupo de adolescentes en Praia Brava, en Santa Catarina, unió a personas de diversos orígenes en una indignación moral compartida. El periodista Glenn Greenwald, en una columna en Folha de S.Paulo, señaló cómo esta furia inicial fue positiva para presionar a las autoridades, pero pronto se convirtió en un peligroso «tribunal de internet». Cuentas anónimas difundieron nombres, fotos y direcciones de cuatro adolescentes, obligándolos a esconderse por temor a violencia física y arruinando su reputación. La policía de Santa Catarina no divulgó oficialmente nombres, ya que la investigación está en curso y algunos sospechosos son menores. Sin embargo, un joven acusado en línea no aparece en las imágenes analizadas, y sus padres aportaron pruebas de que no estuvo presente. Un tribunal ordenó la eliminación de las publicaciones ilegales, pero el daño ya estaba hecho. Greenwald enfatizó: «Es mejor que diez culpables escapen que un inocente sufra», citando al jurista William Blackstone. El abogado Rodrigo Duarte da Silva, representante de dos familias, declaró a Fantástico de Globo: «Esperamos que salga a la luz la verdad» y que los inocentes sean exonerados públicamente, mientras los culpables asumen responsabilidad proporcional. La Policía Civil realizó allanamientos en domicilios, analizó unas 1.000 horas de video de cámaras de seguridad y recopiló declaraciones de testigos. La delegada Mardjoli Valcareggi, de la Delegacia de Proteção Animal, supervisa el caso con el Departamento de Investigaciones Criminales y el Ministerio Público. Más allá de la crueldad animal, que puede conllevar medidas socioeducativas para menores según el Estatuto del Niño y del Adolescente, los investigadores indagan otros delitos como robos y vandalismo. Los adultos sospechosos de coacción a testigos enfrentan hasta cuatro años de prisión.
