La Cour internationale de Justice a rendu un avis consultatif historique obligeant les nations à limiter les émissions de gaz à effet de serre, après le témoignage d'insulaires du Pacifique comme Coral Pasisi. Désormais, des défenseurs autochtones de la région se rendent à la COP30 au Brésil pour exiger le respect de cet avis. Ils insistent sur l'élimination progressive des combustibles fossiles, le financement de la récupération et l'inclusion des savoirs traditionnels dans les décisions.
En décembre 2024, Coral Pasisi a témoigné devant la Cour internationale de Justice à La Haye, relatando les ravages du cyclone Heta qui a frappé Niue en janvier 2004. La tempête a apporté des vents de 184 miles par heure et des vagues de 164 pieds, détruisant le musée national de l'île, l'hôpital, le tribunal et le dépôt de carburant. Deux résidents sont morts, et les dommages ont atteint près de 48 millions de dollars américains —cinq fois le PIB annuel de Niue— pour sa population de peu plus de 1 700 personnes. « C'est une perte non économique inimaginable, irréparable et irremplaçable », a déclaré Pasisi à la cour. « Une perte qui a privé nos enfants de leurs droits inhérents futurs à la connaissance traditionnelle et à l'identité culturelle. »
Le témoignage de Pasisi faisait partie de plus de 100 déclarations qui ont conduit la CIJ à statuer que chaque nation a une obligation légale de réduire les émissions. L'affaire a été initiée par des étudiants en droit de l'Université du Pacifique Sud au Vanuatu. Bien que non contraignant, cet avis consultatif renforce le droit international sur les obligations climatiques.
En tant que directrice du changement climatique et de la durabilité à The Pacific Community, Pasisi et d'autres défenseurs assistent à la COP30 au Brésil pour plaider en faveur du respect de l'avis. « C'est une lentille de clarté différente que nous avons tous maintenant en entrant à la COP30 », a déclaré Pasisi. Ils exigent l'élimination progressive des combustibles fossiles, le financement de la récupération après les désastres et l'intégration des savoirs écologiques autochtones. Les critiques s'opposent à l'exploitation minière des fonds marins pour les minéraux de transition, arguant qu'elle nuit aux écosystèmes du Pacifique. Certains suggèrent d'accueillir la prochaine COP en Australie pour mettre en lumière les impacts régionaux.
Belyndar Rikimani, des îles Salomon et cofondatrice du groupe d'étudiants de Vanuatu, a déclaré : « Nos foyers, nos cultures et nos modes de vie sont en première ligne d'une crise que nous n'avons pas causée. Notre objectif est de rappeler aux négociateurs que derrière chaque décision politique, il y a des personnes réelles et des vies réelles en danger. »
Sindra Sharma, du Pacific Islands Climate Action Network, a qualifié l'avis de « outil d'espoir et d'ambition », exhortant à réviser les objectifs nationaux d'émissions pour rester en dessous de 1,5 degré Celsius de réchauffement. Pasisi a noté des retards dans le financement —souvent huit ans— et des refus passés, comme le rejet de l'aide post-cyclone pour Niue parce qu'elle ne qualifiait pas d'adaptation.
Les jeunes Māori de Nouvelle-Zélande Aotearoa plaident pour une gouvernance autochtone, honorant Te Tiriti o Waitangi et reconnaissant la personnalité juridique de la nature, comme avec Taranaki Maunga plus tôt cette année. Malgré les promesses non tenues du passé, Pasisi trouve de l'espoir dans la détermination de la jeunesse : « Le fait qu'ils aient mené l'appel à la CIJ montre simplement à quel point les jeunes peuvent être puissants si on leur donne l'espace. »