La Corte Internacional de Justicia emitió una opinión consultiva histórica que obliga a las naciones a limitar las emisiones de gases de efecto invernadero, tras el testimonio de isleños del Pacífico como Coral Pasisi. Ahora, defensores indígenas de la región se dirigen a la COP30 en Brasil para exigir el cumplimiento. Enfatizan la eliminación gradual de los combustibles fósiles, la financiación de la recuperación y la inclusión del conocimiento tradicional en las decisiones.
En diciembre de 2024, Coral Pasisi testificó ante la Corte Internacional de Justicia en La Haya, relatando la devastación causada por el ciclón Heta que azotó Niue en enero de 2004. La tormenta trajo vientos de 184 millas por hora y olas de 164 pies, destruyendo el museo nacional, el hospital, el tribunal y el depósito de combustible de la isla. Dos residentes murieron y los daños alcanzaron casi 48 millones de dólares estadounidenses —cinco veces el PIB anual de Niue— para su población de poco más de 1.700 personas. «Esta es una pérdida no económica inimaginable, irreparable e irremplazable», dijo Pasisi al tribunal. «Una que ha robado a nuestros hijos sus derechos inherentes futuros al conocimiento tradicional y la identidad cultural».
El relato de Pasisi fue uno de más de 100 testimonios que llevaron a la CIJ a dictaminar que toda nación tiene una obligación legal de reducir las emisiones. El caso se originó en estudiantes de derecho de la Universidad del Pacífico Sur en Vanuatu. Aunque no vinculante, la opinión consultiva fortalece el derecho internacional sobre las obligaciones climáticas.
Como directora de cambio climático y sostenibilidad en The Pacific Community, Pasisi y otros defensores asistirán a la COP30 en Brasil para presionar por el cumplimiento. «Esta es una lente de claridad diferente que todos tenemos ahora al entrar en la COP30», dijo Pasisi. Exigen la eliminación gradual de los combustibles fósiles, financiación para la recuperación de desastres e integración del conocimiento ecológico indígena. Los críticos se oponen a la minería en el fondo marino para minerales de transición, argumentando que daña los ecosistemas del Pacífico. Algunos sugieren albergar la próxima COP en Australia para resaltar los impactos regionales.
Belyndar Rikimani, de las Islas Salomón y fundadora del grupo estudiantil de Vanuatu, declaró: «Nuestros hogares, culturas y formas de vida están en las primeras líneas de una crisis que no causamos. Nuestro objetivo es recordar a los negociadores que detrás de cada decisión de política hay personas reales y vidas reales en riesgo».
Sindra Sharma, de la Red de Acción Climática de las Islas del Pacífico, llamó al fallo una «herramienta de esperanza y ambición», instando a revisar los objetivos nacionales de emisiones para mantenerse por debajo de 1,5 grados Celsius de calentamiento. Pasisi señaló retrasos en la financiación —a menudo de ocho años— y denegaciones pasadas, como el rechazo de ayuda post-ciclón a Niue por no calificar como adaptación.
La juventud māori de Nueva Zelanda Aotearoa aboga por la gobernanza indígena, honrando Te Tiriti o Waitangi y reconociendo la personería de la naturaleza, como con Taranaki Maunga a principios de este año. A pesar de promesas rotas pasadas, Pasisi encuentra esperanza en la dedicación de la juventud: «El hecho de que lideraran la llamada a la CIJ solo muestra lo poderosos que pueden ser los jóvenes si les das el espacio».