Internationella domstolen utfärdade en banbrytande rådgivande dom som ålägger nationer att begränsa utsläpp av växthusgaser, efter vittnesmål från stillahavsöbor som Coral Pasisi. Nu reser ursprungsfolkets förespråkare från regionen till COP30 i Brasilien för att kräva efterlevnad. De betonar utfasning av fossila bränslen, finansiering av återhämtning och inkludering av traditionell kunskap i besluten.
I december 2024 vittnade Coral Pasisi inför Internationella domstolen i Haag och berättade om förödelsen från cyklonen Heta som drabbade Niue i januari 2004. Stormen förde med sig vindar på 184 mph och vågor på 164 fot, och förstörde öns nationella museum, sjukhus, domstol och bränsledepot. Två invånare dog, och skadorna nådde nästan 48 miljoner USD —fem gånger Niues årliga BNP— för dess befolkning på knappt 1 700 personer. "Detta är en otänkbar, irreparabel och oersättlig icke-ekonomisk förlust", sade Pasisi till domstolen. "En förlust som berövat våra barn deras framtida inneboende rättigheter till traditionell kunskap och kulturell identitet."
Pasisis berättelse var en av över 100 vittnesmål som ledde till att ICJ slog fast att varje nation har en rättslig skyldighet att bromsa utsläppen. Fallet initierades av rättsstudenter vid University of the South Pacific på Vanuatu. Även om den är icke-bindande stärker den rådgivande domen den internationella rätten kring klimatplikt.
Som direktör för klimatförändringar och hållbarhet vid The Pacific Community deltar Pasisi och andra förespråkare i COP30 i Brasilien för att driva på efterlevnad. "Detta är en annan lins av klarhet som vi alla har nu inför COP30", sade Pasisi. De kräver utfasning av fossila bränslen, finansiering för katastrofåterhämtning och integration av ursprungsfolks ekologiska kunskap. Kritiker motsätter sig havsbottensgruvdrift för övergångsmineraler och hävdar att det skadar stillahavets ekosystem. Vissa föreslår att nästa COP hålls i Australien för att belysa regionala effekter.
Belyndar Rikimani från Solomonöarna och grundare av Vanuatus studentgrupp uppgav: "Våra hem, kulturer och levnadssätt är i frontlinjen av en kris vi inte orsakat. Vårt mål är att påminna förhandlarna om att bakom varje politiskt beslut finns verkliga människor och verkliga liv i fara."
Sindra Sharma från Pacific Islands Climate Action Network kallade domen för ett "verktyg för hopp och ambition" och uppmanade till reviderade nationella utsläppsmål för att hålla sig under 1,5 graders uppvärmning. Pasisi noterade finansieringsförseningar —ofta åtta år— och tidigare avslag, som Niues nekade bistånd efter cyklonen för att det inte kvalificerade som anpassning.
Māori-ungdomar från New Zealand Aotearoa förespråkar ursprungsbefolkningens styrning, hedrar Te Tiriti o Waitangi och erkänner naturens personhood, som med Taranaki Maunga tidigare i år. Trots tidigare brutna löften finner Pasisi hopp i ungdomarnas engagemang: "Faktum att de ledde ICJ-uppropet visar bara hur mäktiga unga människor kan vara om du ger dem utrymme."