Jessica Pegula a réalisé un comeback pour battre Amanda Anisimova 1-6, 6-4, 6-3 en demi-finales du Dubai Duty Free Tennis Championships, portant son tête-à-tête à 5-0. Elina Svitolina a éliminé Coco Gauff 6-4, 6-7(13), 6-4 dans un marathon de trois heures pour affronter Pegula en finale entre joueuses expérimentées. Les deux matchs ont mis en avant résilience et tournants clés le 20 février 2026.
Dans la première demi-finale du Dubai Duty Free Tennis Championships, la tête de série n°4 Jessica Pegula était menée 6-1, 3-1 par la tête de série n°2 Amanda Anisimova avant de renverser la situation pour l'emporter 1-6, 6-4, 6-3 en 2 heures et 2 minutes. Cette victoire marque la 21e finale en carrière de Pegula sur le circuit WTA et sa 10e à un niveau 1000 ou supérieur. Elle a désormais remporté ses cinq confrontations contre Anisimova, dont trois en trois sets, avec des victoires précédentes au Western & Southern Open 2020, à Charleston 2024, à Toronto 2024 et à l'Open d'Australie de janvier 2026. Pegula a décrit le match comme un combat progressif. «Au début du troisième set, c'était 1-1», a-t-elle déclaré. «J'ai juste regardé mon coach et je me suis dit : 'Je suis contente d'être encore là'. Elle jouait un tennis incroyable, et je suis sortie un peu lentement». Les moments clés incluent l'échappée d'un break à 6-1, 2-0 grâce aux erreurs d'Anisimova, la tenue de 0-40 à 3-1, et le break à 3-2 avant la réponse d'Anisimova. Pegula a ensuite remporté sept des huit jeux suivants à partir de 4-3 dans le deuxième set pour sceller la victoire. «J'ai beaucoup couru», a ajouté Pegula en conférence de presse. «Je savais que je devais utiliser mes jambes... mettre mes pieds en place et rester dans les échanges». Dans la seconde demi-finale, la tête de série n°7 Elina Svitolina a battu Coco Gauff 6-4, 6-7(13), 6-4 après trois heures. Svitolina a sauvé quatre balles de match dans le tie-break le plus long de la WTA en 2026 (15-13) et a breaké dans le dernier jeu du troisième set. Cela la propulse en sa 24e finale WTA, la première à niveau 1000 depuis Rome 2018 et la première depuis sa maternité. Elle mène désormais Gauff 3-2 en tête-à-tête et détient le record de Dubaï avec 24 victoires en match, surpassant Caroline Wozniacki et Venus Williams. «Très spécial de voir autant de drapeaux», a déclaré Svitolina aux fans ukrainiens. «Je me bats tout le temps quand je suis menée... J'essaie de garder en tête les moments vraiment difficiles que traverse l'Ukraine». Pegula mène Svitolina 5-3 au général (5-2 sur dur extérieur), pour une finale le 21 février 2026. Svitolina vise un troisième titre à Dubaï, égalant Justine Henin.
