Jessica Pegula vände matchen och besegrade Amanda Anisimova med 1-6, 6-4, 6-3 i semifinalen av Dubai Duty Free Tennis Championships och förbättrade sin head-to-head till 5-0. Elina Svitolina slog ut Coco Gauff med 6-4, 6-7(13), 6-4 i en tre timmar lång maraton för att ställas mot Pegula i en final mellan erfarna spelare. Båda matcherna visade på motståndskraft och viktiga vändpunkter den 20 februari 2026.
I den första semifinalen i Dubai Duty Free Tennis Championships låg seedning fyra Jessica Pegula under med 6-1, 3-1 mot seedning två Amanda Anisimova innan hon vände och vann 1-6, 6-4, 6-3 på 2 timmar och 2 minuter. Denna seger markerar Pegulas 21:a WTA-final i karriären och hennes 10:e på 1000-nivå eller högre. Hon har nu vunnit alla fem möten mot Anisimova, inklusive tre i tre set, med tidigare vinster vid Western & Southern Open 2020, Charleston 2024, Toronto 2024 och Australian Open i januari 2026. Pegula beskrev matchen som en gradvis kamp. „I början av det tredje var det 1-1“, sa hon. „Jag tittade bara på min tränare och tänkte: 'Jag är glad att jag ens är här nu'. Hon spelade fantastisk tennis, och jag kom ut lite långsamt.“ Nyckelmoment inkluderade att slippa undan ett break vid 6-1, 2-0 med Anisimovas misstag, hålla från 0-40 vid 3-1 och bryta vid 3-2 innan Anisimova svarade. Pegula vann sedan sju av åtta gem från 4-3 ner i andra set för att säkra vinsten. „Jag sprang mycket“, tillade Pegula på presskonferensen. „Jag visste att jag måste använda benen... få fötterna under mig och stanna i poängen.“ I den andra semifinalen besegrade seedning sju Elina Svitolina Coco Gauff 6-4, 6-7(13), 6-4 efter tre timmar. Svitolina räddade fyra matchbollar i WTA:s längsta tiebreak 2026 (15-13) och bröt i det sista gemet i tredje set. Detta tar henne till sin 24:e WTA-final, första på 1000-nivå sedan Rom 2018 och första sedan moderskapet. Hon leder nu Gauff 3-2 head-to-head och innehar Dubai-rekordet med 24 matchsegrar, före Caroline Wozniacki och Venus Williams. „Mycket speciellt att se så många flaggor“, sa Svitolina till ukrainska fans. „Jag kämpar hela tiden när jag ligger efter... Jag försöker hålla de riktigt svåra tiderna som Ukraina går igenom i huvudet.“ Pegula leder Svitolina 5-3 totalt (5-2 på utomhus hardcourt), inför finalen den 21 februari 2026. Svitolina jagar tredje Dubai-titeln, matchande Justine Henin.
