À la clôture du sommet de l'ASEAN 2025 à Kuala Lumpur, le président Ferdinand Marcos Jr. a officiellement accepté la présidence du bloc pour 2026 du Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim. Cette passation de pouvoir place des responsabilités importantes sur les Philippines, y compris faire avancer les négociations sur le code de conduite en mer de Chine méridionale, gérer la crise birmane et naviguer les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine. De retour au pays, Marcos a réaffirmé la position ferme du pays sur la mer des Philippines occidentales.
L'acceptation de la présidence de l'ASEAN par les Philippines a eu lieu à la clôture du 47e sommet de l'ASEAN à Kuala Lumpur, en Malaisie. Le président Ferdinand Marcos Jr. l'a décrite comme une 'énorme responsabilité' qui offre aussi de 'grandes opportunités'. Pour 2026, Manille doit aborder trois problèmes majeurs : finaliser le Code de conduite (COC) en mer de Chine méridionale, gérer la crise en cours au Myanmar et naviguer à travers les turbulences économiques dues à la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine.
Premièrement, les négociations du COC, au point mort depuis deux décennies. Marcos a déclaré qu'elles figuraient en tête de son agenda, se demandant comment rendre un traité juridiquement contraignant : 'Si vous signez un traité, on s'attend à ce que vous y soyez lié'. Ian Chong, politologue à l'Université nationale de Singapour, a noté que des questions comme les mécanismes d'exécution et la couverture ne sont pas faciles à résoudre. 'Les présidents de l'ASEAN sont essentiellement des gardiens qui doivent maintenir le dossier en mouvement', a dit Chong. Si conclu en 2026, Marcos est ouvert à inviter le président chinois Xi Jinping à Manille pour une cérémonie de signature, à condition qu'il y ait un 'progrès significatif'.
Cependant, le défi va au-delà des discussions aux provocations continues de Pékin en mer de Chine méridionale. Un jour avant la passation, Marcos a condamné le plan de la Chine de désigner une partie du banc Scarborough comme réserve naturelle. Le Premier ministre chinois Li Qiang a répondu qu'il était conforme à la loi chinoise. 'Je ne faisais que présenter les faits', a clarifié Marcos. Certains membres de l'ASEAN voient les Philippines comme 'provocatrices', mais d'autres soutiennent discrètement sa position, selon Chong. Il a conseillé : 'Continuez à vous concentrer sur l'État de droit'.
Deuxièmement, des crises héritées comme le Myanmar, où la junte militaire reste défiante après le coup d'État de 2021. Le consensus à cinq points de l'ASEAN a échoué, et des élections truquées sont prévues pour le 28 décembre 2025. Il n'y a pas eu d'accord sur l'envoi d'observateurs, a dit Marcos : 'Chacun a une idée différente'. Sans consensus, 'les Philippines agiront seules'. Cela inclut les frictions frontalières entre la Thaïlande et le Cambodge.
Troisièmement, les pressions économiques de la guerre commerciale. Li Qiang a exhorté l'ASEAN à 'serrer les rangs' contre le 'harcèlement' des puissances étrangères, en référence aux tarifs douaniers américains sous Donald Trump. Le sommet a signé un accord de libre-échange ASEAN-Chine mis à niveau (ACFTA 3.0), avec un commerce bilatéral de 771 milliards de dollars l'année dernière. Marcos a convenu que l'ASEAN devrait mener sur les tensions en mer de Chine méridionale, mais la diversité du bloc la rend 'plus susceptible de trouver une voie à suivre'. De retour aux Philippines, Marcos a réaffirmé la détermination sur la mer des Philippines occidentales : 'ferme, calme et résolu dans la défense de notre souveraineté... conformément au droit international'. Il a discuté des harcèlements des pêcheurs et navires philippins dans le WPS. Il a accueilli l'image de 'mec cool' des Philippines dans l'ASEAN, reflétant l'hospitalité philippine.