Les Philippines ont officiellement assumé la présidence de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est le 28 octobre 2025, à la clôture du 47e sommet de l'ASEAN à Kuala Lumpur, en Malaisie. Le président Ferdinand Marcos Jr. a reçu le transfert des mains du Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim, préparant le terrain pour que Manille accueille des réunions clés en 2026. Marcos a exprimé l'espoir d'inviter le président chinois Xi Jinping à Manille si les discussions sur le code de conduite en mer de Chine méridionale se concluent avec succès d'ici là.
Le transfert a eu lieu lors de la cérémonie de clôture du 47e sommet de l'ASEAN, marquant la fin du mandat de la Malaisie en tant que présidente. Le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim a passé la responsabilité au président philippin Ferdinand Marcos Jr., qui dirigera le bloc pendant une année d'accueil de centaines de réunions, y compris les 48e et 49e sommets de l'ASEAN. Les Philippines ont alloué 5,4 milliards de pesos pour les préparatifs en 2025 et 17,5 milliards de pesos pour les devoirs complets d'accueil en 2026.
Marcos a souligné l'importance de faire avancer les négociations pour un Code de conduite (COC) en mer de Chine méridionale, qui ont commencé début 2025. Il a déclaré : « Je l'inviterais certainement, c'est sûr », en référence à l'invitation de Xi Jinping à Manille si les discussions se concluent d'ici 2026, l'année cible sous leadership philippin. Marcos a ajouté qu'une telle visite signalerait « un progrès sérieux » dans les discussions, qui couvrent la portée du COC, son rapport avec la Déclaration sur la conduite des parties de 2002, et si elle sera juridiquement contraignante.
La mer de Chine méridionale reste un point chaud, avec les Philippines affirmant sa zone économique exclusive de 200 milles nautiques, incluant le banc de Scarborough contrôlé par la Chine depuis 2012. La Chine revendique presque toute la mer, une position invalidée par une sentence arbitrale de 2016 qu'elle rejette. Marcos a critiqué les actions chinoises, comme l'utilisation de canons à eau près de l'île Pag-asa, mais a insisté sur le fait que les questions territoriales ne définissent pas les liens bilatéraux. Il a noté les efforts en cours pour stimuler le commerce et le tourisme, y compris la réouverture d'un système de visa électronique pour les visiteurs chinois.
En tant que nouvelle présidente, les Philippines font face à des défis hérités de la Malaisie, y compris le non-respect de la junte birmane du consensus à cinq points, des tensions frontalières résolues entre le Cambodge et la Thaïlande, et des questions mondiales comme les tarifs douaniers américains et le changement climatique. Marcos a réaffirmé l'engagement envers la Déclaration sur la conduite des parties et la CNUDM, déclarant au Sommet de l'Asie de l'Est le 27 octobre : « Les Philippines continueront à rester fermes, calmes et résolues. » La présidence tourne par ordre alphabétique, sautant le créneau de la Birmanie pour 2027 en raison de son exclusion en 2023.