Die Philippinen haben am 28. Oktober 2025 offiziell den Vorsitz der Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) übernommen, zum Abschluss des 47. ASEAN-Gipfels in Kuala Lumpur, Malaysia. Präsident Ferdinand Marcos Jr. erhielt die Übergabe von Malaysias Ministerpräsident Anwar Ibrahim, was den Weg für Manila ebnet, Schlüsselmeetings im Jahr 2026 auszurichten. Marcos äußerte die Hoffnung, den chinesischen Präsidenten Xi Jinping nach Manila einzuladen, falls die Gespräche zum Verhaltenskodex im Südchinesischen Meer bis dahin erfolgreich abgeschlossen werden.
Die Übergabe fand während der Abschlusszeremonie des 47. ASEAN-Gipfels statt und markierte das Ende der malaysischen Amtszeit als Vorsitzender. Malaysias Ministerpräsident Anwar Ibrahim übergab die Verantwortung an den philippinischen Präsidenten Ferdinand Marcos Jr., der den Block in einem Jahr leiten wird, in dem Hunderte von Meetings ausgerichtet werden, einschließlich der 48. und 49. ASEAN-Gipfel. Die Philippinen haben 5,4 Milliarden PHP für Vorbereitungen im Jahr 2025 und 17,5 Milliarden PHP für die vollständigen Gastgeberpflichten im Jahr 2026 bereitgestellt.
Marcos hob die Bedeutung der Fortschritte in den Verhandlungen über einen Verhaltenskodex (COC) im Südchinesischen Meer hervor, die Anfang 2025 begonnen haben. Er sagte: „Ich würde ihn sicherlich einladen, das ist sicher“, bezogen auf die Einladung von Xi Jinping nach Manila, falls die Gespräche bis 2026 abgeschlossen werden, dem Zieljahr unter philippinischer Führung. Marcos fügte hinzu, dass ein solcher Besuch „ernsthafte Fortschritte“ in den Diskussionen signalisieren würde, die den Umfang des COC, seine Beziehung zur Erklärung über das Verhalten der Parteien von 2002 und ob er rechtlich bindend sein wird, umfassen.
Das Südchinesische Meer bleibt ein Brennpunkt, wobei die Philippinen ihre 200-Seemeilen-Exklusive Wirtschaftszone geltend machen, einschließlich der Scarborough Shoal, die China seit 2012 kontrolliert. China beansprucht fast das gesamte Meer, eine Position, die durch einen Schiedsspruch von 2016 ungültig wurde, den es ablehnt. Marcos hat chinesische Aktionen kritisiert, wie den Einsatz von Wasserkanonen in der Nähe der Pag-asa-Insel, betonte jedoch, dass territoriale Fragen die bilaterale Beziehung nicht definieren. Er wies auf laufende Bemühungen hin, Handel und Tourismus zu fördern, einschließlich der Wiedereröffnung eines E-Visa-Systems für chinesische Besucher.
Als neuer Vorsitzender stehen die Philippinen vor Herausforderungen, die von Malaysia übernommen wurden, einschließlich der Nichteinhaltung des Fünf-Punkte-Konsenses durch die Junta in Myanmar, grenzüberschreitenden Spannungen, die zwischen Kambodscha und Thailand gelöst wurden, und globalen Themen wie US-Zöllen und Klimawandel. Marcos bekräftigte das Engagement für die Erklärung über das Verhalten der Parteien und UNCLOS und erklärte auf dem Ostasien-Gipfel am 27. Oktober: „Die Philippinen werden weiterhin fest, ruhig und entschlossen bleiben.“ Der Vorsitz rotiert alphabetisch und überspringt Myanmars Slot für 2027 aufgrund seiner Ausschließung im Jahr 2023.