Des plans ont été soumis au Darlington Borough Council pour deux nouveaux courts de padel au Bannatyne Health Club and Spa de Darlington. Les courts remplaceraient le stationnement de débordement sur le site de Haughton Road. Le padel, sport de raquette en pleine croissance mêlant tennis et squash, vise à enrichir l'offre du club.
Bannatyne Health Club and Spa, situé sur Haughton Road à Darlington, propose actuellement une salle de gym, une piscine, des installations spa et des cours d'exercice en groupe. L'ajout proposé de deux courts de padel élargirait ces commodités, ciblant une gamme plus large d'activités pour les membres et les non-membres. Les plans de développement incluent des surfaces de jeu synthétiques, des parois en verre, une couverture de toit et un éclairage pour une utilisation toute l'année. Pour accueillir les courts, un terrain utilisé comme stationnement de débordement serait réaffecté, avec des places de parking formelles supplémentaires créées sur site. Duncan Bannatyne, président et directeur général du Groupe Bannatyne, a souligné l'importance stratégique du padel dans leurs investissements au Royaume-Uni. Il a déclaré : « Le padel fait partie intégrante de notre programme d'investissement au Royaume-Uni alors que nous continuons à faire évoluer nos clubs et à introduire des activités qui plaisent à un large public. Ce sport est sociable, accessible et véritablement amusant, ce qui correspond parfaitement à notre accent sur le bien-être et l'engagement communautaire. Nous déployons des courts sur plusieurs sites Bannatyne et, Darlington étant le siège de notre siège social, nous sommes particulièrement ravis de soumettre ces propositions ici. Sous réserve d'approbation urbanistique, les nouveaux courts offriront aux membres et non-membres un autre moyen fantastique de rester actifs et de passer du temps ensemble. » Le padel se joue sur un court fermé, généralement en double, et est accessible à des personnes de tous âges et niveaux. Le sport a connu une forte popularité, notamment en Espagne où plus de six millions de personnes y jouent régulièrement. Il est largement attendu qu'il devienne un événement olympique dans la prochaine décennie. Cette initiative s'aligne sur l'objectif du club de promouvoir le bien-être et l'engagement communautaire à Darlington, siège du groupe. L'approbation du conseil permettrait d'ouvrir les courts au public, intégrant davantage le sport dans les options récréatives locales.