Se han presentado planes al Consejo del Ayuntamiento de Darlington para dos nuevas pistas de pádel en el Bannatyne Health Club and Spa de Darlington. Las pistas reemplazarían el aparcamiento de desbordamiento en el sitio de Haughton Road. El pádel, un deporte de raqueta en crecimiento que combina tenis y squash, busca mejorar la oferta del club.
Bannatyne Health Club and Spa, ubicado en Haughton Road en Darlington, ofrece actualmente un gimnasio, piscina, instalaciones de spa y clases de ejercicio en grupo. La propuesta de añadir dos pistas de pádel ampliaría estas prestaciones, dirigidas a una gama más amplia de actividades para socios y no socios por igual. Los planes de desarrollo incluyen superficies de juego sintéticas, paredes de cristal, cubierta de techo e iluminación para permitir el uso durante todo el año. Para acomodar las pistas, se repurpondría el terreno utilizado como aparcamiento de desbordamiento, creando plazas de aparcamiento formales adicionales en el sitio. Duncan Bannatyne, presidente y director ejecutivo del Grupo Bannatyne, enfatizó la importancia estratégica del pádel en sus inversiones en el Reino Unido. Declaró: «El pádel es una parte importante de nuestro programa de inversión en todo el Reino Unido mientras continuamos evolucionando nuestros clubes e introduciendo actividades que atraen a una amplia gama de personas. El deporte es sociable, accesible y genuinamente divertido, lo que encaja perfectamente con nuestro enfoque en el bienestar y el compromiso con la comunidad. Estamos desplegando pistas en varios sitios de Bannatyne y, como Darlington es la sede de nuestra oficina central, estamos particularmente satisfechos de avanzar con estas propuestas aquí. Sujeto a la aprobación del planeamiento, las nuevas pistas ofrecerán a socios y no socios otra forma fantástica de mantenerse activos y pasar tiempo juntos.» El pádel se juega en una pista cerrada, normalmente en formato de dobles, y es accesible para personas de todas las edades y niveles. El deporte ha experimentado un auge en popularidad, especialmente en España, donde más de seis millones de personas juegan regularmente. Se espera ampliamente que se convierta en un evento olímpico en la próxima década. Esta iniciativa se alinea con el objetivo del club de promover el bienestar y el compromiso con la comunidad en Darlington, sede de la oficina central del grupo. La aprobación del consejo permitiría abrir las pistas al público, integrando aún más el deporte en las opciones recreativas locales.