Planer har lämnats in till Darlington Borough Council för två nya padelbanor vid Bannatyne Health Club and Spa i Darlington. Banorna skulle ersätta överparkering vid Haughton Road-anläggningen. Padel, en växande racksport som blandar tennis och squash, syftar till att förbättra klubbens utbud.
Bannatyne Health Club and Spa, beläget på Haughton Road i Darlington, erbjuder för närvarande gym, simbassäng, spa-anläggningar och gruppträningsklasser. Det föreslagna tillskottet av två padelbanor skulle utöka dessa faciliteter och rikta sig till ett bredare utbud av aktiviteter för både medlemmar och icke-medlemmar. Utvecklningsplanerna inkluderar syntetiska spelytor, glasmurar, taköverdrag och belysning för att möjliggöra användning året runt. För att rymma banorna skulle mark som används som överparkering omvandlas, med ytterligare formella parkeringsplatser skapade på platsen. Duncan Bannatyne, ordförande och vd för Bannatyne Group, betonade padelns strategiska betydelse i deras investeringar i Storbritannien. Han uppgav: «Padel är en viktig del av vårt investeringsprogram i hela Storbritannien medan vi fortsätter att utveckla våra klubbar och introducera aktiviteter som tilltalar en bred publik. Sporten är social, tillgänglig och genuint rolig, vilket passar perfekt med vårt fokus på välbefinnande och samhällsengagemang. Vi rullar ut banor på ett antal Bannatyne-anläggningar och eftersom Darlington är hem för vår huvudkontor är vi särskilt glada att framföra dessa förslag här. Under förutsättning av plan godkännande kommer de nya banorna att ge både medlemmar och icke-medlemmar ett fantastiskt sätt till att hålla sig aktiva och umgås.» Padel spelas på en inhägnad bana, vanligtvis i dubbelformat, och är tillgänglig för personer i alla åldrar och förmågor. Sporten har ökat kraftigt i popularitet, särskilt i Spanien där mer än sex miljoner människor spelar regelbundet. Det förväntas allmänt bli en olympisk gren inom det kommande decenniet. Detta initiativ stämmer överens med klubbens mål att främja välbefinnande och samhällsengagemang i Darlington, hem för gruppens huvudkontor. Godkännande från kommunfullmäktige skulle tillåta banorna att öppnas för allmänheten och ytterligare integrera sporten i lokala rekreationsalternativ.